Når man taler i en universel forstand, vil "havvækst" henvise til alt liv i havet, herunder vandplanter, skaldyr, fisk og vandpattedyr såsom hvaler. Inden for skibsfarten er "havvækst" et udtryk, der bruges til specifikt at henvise til problematisk arter, der er knyttet til eller vokser på skibe og oceanisk infrastruktur, der ofte forårsager problemer i deres fungerer.
Sorter
Både plante- og dyreliv kan bidrage til problemer forårsaget af havvækst. Planter inkluderer forskellige former for alger, slim og tang, der kan vokse voldsomt på skibsskrog, pilings og de undersøiske dele af strukturer såsom olierigge og moler. Dyr inkluderer fuglehorn, muslinger og andre arter af klæbende skaldyr, der klæber til enhver undervandsoverflade og reproducerer i stort antal.
Grunde
Undersøiske planter og dyr, der klæber til overflader som en del af deres livscyklus, gør dette som et middel til at overleve og en evolutionær fordel. Nogle marine arter vinder fordel ved at være hurtige og mobile, mens andre beskytter sig selv gennem den modsatte teknik ved at være immobile og uigennemtrængelige. En snegle, der er klæbet til en overflade, beskyttet af en stenlignende skal og omgivet af millioner af andre fuglehorn, har en meget god chance for at overleve i den undersøiske konkurrence liv.
Indvirkning
Processen med plante- og dyreliv, der vokser på menneskelige undervandsstrukturer, er kendt som "tilsmudsning", og dens indvirkning på effektiviteten og overskuddet i skibsfarten er enorm. Skibsskrog, der er tilgroet med skaldyr, vil gøre skibet langt mindre effektivt, når det rejser gennem vand. Pilings og stolper, der er snavset med tang og fuglehorn, udsættes for hurtigere korrosion og har brug for hyppigere vedligeholdelse.
Løsninger
De fleste skibsskrog er malet med antifouling-maling, der er beregnet til at modvirke overholdelsen af fuglehorn, bløddyr og andet undersøisk liv. Skibe tørres også med jævne mellemrum og rengøres med en kombination af trykvask og kemikalier. Forebyggelsen af forurening på skibsskrog er blevet mere udfordrende siden forbuddet med organiske tinstoffer i 2003 som reaktion på de farer, som disse stoffer udgør for havets sundhed.
