Alligatorer er formidable krybdyr, der er almindelige i Florida og andre sydøstlige stater. Kun omkring 8 inches lang ved fødslen kan de vokse til 15 fod og veje op til 1.000 pund. Alligatorer er godt tilpasset deres miljø; deres kroppe, fra tænder til hale, er designet til at hjælpe dem med at spise, svømme og overleve i floder, sumpe og sump, hvor de typisk bor.
Hjerte
Selvom de fleste krybdyr har et trekammerhjerte, har alligatorer (og krokodiller) et firekammerhjerte som pattedyr og fugle. Et hjerte med fire kamre er i stand til at adskille iltet og deoxygeneret blod. Dette resulterer i mere effektiv åndedræt og giver alligatorer mulighed for at svømme i længere perioder.
Hud
En alligators krop er dækket af knogler, der kaldes osteoderms eller scutes. Voksen alligatorer er sorte; juvenile alligatorer har lodrette gule bånd, indtil de er 3 eller 4 år gamle. Den sorte farve giver alligatorer mulighed for at forblive skjult i mudderet, mens de leder efter bytte.
Hale
En alligators hale er kraftigt muskuløs og udgør ca. halvdelen af dyrets kropslængde. Halen er nyttig til bevægelse og styring i vandet og tillader også alligatorer at vandplanere hen over vandoverfladen. Ved hjælp af musklerne i halen kan en alligator drive sig selv op til 5 meter ud af vandet.
Alligatorer opbevarer fedt i halen af halen, så en bred hale betyder en sund alligator.
Hoved og tænder
Alligatorer har mellem 70 og 80 tænder. Hver gang de mister en tand, vokser de en anden; de kan have mellem 2.000 og 3.000 tænder i en levetid. En alligatorskæbe klikker på plads med en kraft på ca. 2.000 pund pr. Kvadrat tomme og kan ikke åbnes, når den er lukket.
Alligatorens ansigt har tusinder af små knuder, der er meget følsomme over for ændringer i tryk. Disse giver alligatoren mulighed for at mærke størrelsen, bevægelsen og placeringen af andre dyr i vandet i nærheden.
En alligators snude er lang med opadvendte næsebor, der tillader dyret at trække vejret normalt, mens resten af kroppen er nedsænket.
Lemmer
Alligatorer har fire korte ben. Bagbenene er svømmehud og fungerer som padler i vandet. Forbenene har fem tæer, mens bagbenene kun har fire.
