Ekstern befrugtning i akkordater

Phylum chordata repræsenterer hele den forskelligartede klasse af hvirveldyr, dyr med en rygsøjle samt lancetter og sækdyr. To befrugtningsstrategier anvendes af chordatemedlemmer: intern befrugtning, hvor kønsceller eller sæd og æg, mødes inde i kroppen af ​​en forælder og ekstern befrugtning, hvor sæd og æg mødes uden for legeme. Ekstern befrugtning er nødvendigvis begrænset til vandmiljøer, da sæd har brug for et flydende medium at svømme igennem for at nå et æg.

Cephalochordata er en meget lille subphylum, der består af arter af lancetter. Lancetter er små, fisklignende dyr, der repræsenterer nogle af de mest primitive egenskaber ved fylum, herunder en dorsal nerveakkord understøttet af en notokord snarere end en rygsøjle. Kvinder og hanner producerer henholdsvis æg og sæd fra sæt parrede gonader og frigiver dem samtidigt til befrugtning i gydetiden. Under gydningen brister gonaderne på lancetten, og kønscellerne skylles ud i vandet. De befrugtede gameter danner fisklignende larver.

Subphylum urochordata, også kendt som tunikaater, ser muligvis ikke ud til at høre til i phylum chordata ved første øjekast. De har generelt kun notokorder i larvestadier, og de voksne er ofte helt immobile og ligner lige så mange planter som dyr. Tunika reproduktion er en kompliceret affære. Nogle søjler reproducerer aseksuelt, og af dem, der reproducerer seksuelt, er de fleste hermafroditter, der producerer mandlige og kvindelige kønsceller. Nogle koloniale arter holder æg og tager sæd ind gennem deres sifon eller mund, men ensomme arter frigiver både æg og sæd til ekstern befrugtning. Befrugtede æg danner en gratis svampetudse, der finder et nyt hjem og bliver en ubevægelig voksen.

Nogle fisk er i stand til levende fødsel, men de fleste bruger ekstern befrugtning. Gydeadfærd varierer mellem arter, men ofte forbereder en eller begge forældre en rede, som æggene kan hvile på. Der er et fængselsritual for at sikre, at æggene og sædcellerne mødes til befrugtning, og så frigiver begge individer et stort antal gameter. Nogle arter fortsætter med at yde en vis forældrepleje, såsom munden, der broder, hvor en forælder (i nogle arter er det kvinden; i andre tillader hanen) at de unge beskytter sig mod rovdyr i hans eller hendes mund; men de fleste unge fisk eller yngel er alene.

Amfibier lever en del af deres liv i vandet og en del på landet, men næsten alle frøer og de fleste andre padder bruger ekstern befrugtning i vandmiljøer til at opdrætte. Uanset om det drejer sig om en dam eller bladets brønd, mødes hunnen og hanen på en yngleplads, hvor kvinden deponerer en ægmasse, og den mandlige aflejrer sæd på toppen af ​​massen. Æggene fra de fleste padder udvikler sig til et akvatisk larvestadium, der gennemgår metamorfose til en amfibisk voksen.