Grå ræve er relativt vellykkede små kødædere, der findes i hele Nordamerika og den øverste del af Sydamerika. De skylder deres succes en række fysiske og adfærdsmæssige egenskaber. Ligesom andre pattedyrs kødædere, herunder nært beslægtede arter som hunde, begynder grå ræve ikke øjeblikkeligt at begynde livet som fremragende jægere; de skal lære, hvad de skal gøre. Denne evne til at lære og tilpasse sig nye situationer er sandsynligvis en af grundene til, at grå ræve er mange og udbredte.
Fysiske egenskaber
De dæmpede grå, hvide, sorte og rødbrune farver af grå ræve betyder, at de smelter sammen med deres skovhabitat. Blandingen af farver bryder også dyrenes konturer op. Disse farver og markeringer gør dyrene iøjnefaldende for både rovdyr og bytte. De er tilpasset til en altædende diæt og spiser både plante- og dyremateriale, hvilket betyder, at de ikke er afhængige af en enkelt fødekilde. De spiser for det meste mindre pattedyr som kaniner og gnavere, men er ikke skadelige for frugt, kød og hvirvelløse dyr. Grå ræve kan normalt finde noget at spise, selv når ressourcerne er knappe.
Reproduktion
Begge forældre spiller deres rolle i forberedelsen af ræveungerne til voksenlivet. Fædrene leverer det meste af fast mad, når hvalpene er fravænnet, og hjælper hvalpene med at lære at jage ved at øve sig på forfølgelse og stød. Begge forældre beskytter de unge ræve mod rovdyr. At dele opgaverne med hvalpeopdræt betyder, at hunnerne har mindre kamp, hvilket sikrer, at hvalpene overlever.
Social
Bortset fra at opdrætte deres unge, er grå ræve primært ensomme dyr. Men de er nødt til at kommunikere med hinanden, etablere territorier og finde hjælpere. De kommunikerer med lyd ved at gø, duft og kropssprog.
Færdigheder
Den grå ræv er tilsyneladende den eneste hunde - medlem af hundefamilien - der kan klatre i træer. Dette er en nyttig tilpasning til arten. Grå ræve er små nok til at være et byttedyr til større hundehunde, såsom prærieulve og ulve. At kunne klatre i træer, når de større rovdyr ikke kan øge overlevelsesgraden. Færdigheden giver dem også mulighed for at forfølge arboreale byttedyr såsom egern. Grå ræve har også lært at opbevare mad. De graver huller og gemmer overskydende mad til senere.
Omkring mennesker
I modsætning til røde ræve er grå ræve nervøse for mennesker og kommer sjældent ind i byområder. I betragtning af at mennesker har været og stadig er en alvorlig trussel mod næsten alle pattedyrs kødædere, er dette en nyttig egenskab.
