Geparder er velkendte for deres hastighed, som kan nå op til 70 miles i timen. Men der er mere ved disse skabninger end hurtighed. Geparder, som primært findes i de åbne sletter, skovområder og halvørkenområder i det sydlige og østlige Afrika, har andre fascinerende vaner og egenskaber, der gør dem usædvanlige.
Fysiske egenskaber
Geparder har karakteristiske pletter og sorte, tåreformede striber, der strækker sig fra det indre hjørne af hvert øje til munden. Geparder har små afrundede hoveder, lange halse, dybe kister og kløer, der ikke kan trækkes tilbage. Benene på geparden er lange, slanke og muskuløse. Disse faktorer tillader dyret at rejse med exceptionelle hastigheder. De specielle puder på deres fødder hjælper med at skabe trækkraft for dyret. På trods af deres hastighedsevne kan geparder ikke løbe i fuld fart over lang afstand på grund af fare for overophedning. Den gennemsnitlige vægt af geparder er 110 til 140 pund.
Adfærdsmæssige egenskaber
Kvindelige geparder er mere passive end mandlige medlemmer af arten. Geparder lever i familiegrupper, hvor mænd og kvinder ikke interagerer bortset fra parring. Selv unge mandlige unger vil søge at placere afstand mellem sig selv og deres mor, når de er gamle nok til at være selvforsynende. Geparder markerer deres territorier med deres duft gennem urinen. Indtrængere, der bryder disse duftlinjer, bliver angrebet. Geparder brøler ikke som løver og andre store katte gør. I stedet udsender de purrer, hvæser, klynker og knurrer.
Kostkarakteristika
Geparder er kødædere, der jager dyr som antilope, gaseller, vilde harer, impalaer og jordfugle. Ved forfølgelse af bytte kommer geparder så tæt på dyret som muligt. De bruger derefter deres hastighed til at løbe ud af byttet. De lukker ind, banker dyret til jorden med deres poter og kvæler dyret ved at bide nakken. Når deres bytte er død, spiser geparder det hurtigt og forsigtigt og holder øje med gribbe og andre rovdyr, der måske forsøger at stjæle maden væk fra dem.
Levetid
Den gennemsnitlige levetid for geparder varierer fra 10 til 20 år. Cheetahs liv er truet af rovindtrængen af ørne, hyæner, løver og mennesker. I adskillige områder står geparder over for udryddelse på grund af sygdom og krympende habitat forårsaget af kvægavl og landbrugsjord, der trænger ind i deres naturlige habitat.