Fugle er vigtige i livscyklussen for mange planter, fordi de fordeler plantefrø på en række måder. Planter annoncerer deres frø for fugle ved at give farverige, energifyldte frugter eller store nødder som fødekilde. Planter som fuglekirsebær har udviklet sig sammen med fugle og nået et punkt, hvor deres frø kræver en passage gennem en fugles fordøjelsessystem for at hjælpe dem med at forberede sig på spiring.
På deres kroppe
Frø kan fastgøres til fjerene af fugle gennem strukturer, der findes på frøet, såsom små kroge eller modhager. Fugle kan sprede frø, såsom dem af mistelten, ved at bære dem på deres næb efter fodring. Mistelten fastgøres til andre planter; det er ikke rodfæstet i jord. Ifølge University of Nevada, Las Vegas, er dets frø dækket af et klæbrigt stof; fugle tørrer deres næb på en gren for at slippe af med frøene, så mistelten kan nå det miljø, den foretrækker.
I næb eller kløer
Fugle kan bære frø til et nyt sted i næb eller klør. En fugl planlægger måske et måltid eller bygger en rede og flyver afsted med et frø eller en frugt til et sikkert område. Undervejs kan fuglen droppe hele frugter eller et par frø, så de kan nå nye pletter langt fra moderplanterne. Fugle kan også tabe frø i eller i nærheden af vand og hjælpe dem med at rejse længere eller nå et fugtigt sted. Fordi fugle kan flyve omkring barrierer og glide ind i små rum, kan de bære frø til steder, hvor større dyr, vindens eller vandets handling muligvis ikke.
Under fodring
Frøene til nogle planter, herunder nødderne på nogle store træer, tjener som en fødekilde til fugle. Fodrende fugle kan banke frø fra stilke, kegler og blomsterhoveder, mens de spiser. Selvom dette muligvis ikke spreder frøene langt fra moderplanterne, kan det bringe frøene i kontakt med jorden, hvor de kan overvintre og spire til en ny generation af planter. Fugle kan også delvist knække eller nikke frøkappen og forsøge at åbne et frø, så det lettere kan spire.
Andre planter er afhængige af fugle for at glemme, hvor de har skjult eller begravet frø, effektivt distribuerer frøene og giver dem mulighed for at kolonisere et nyt område.
Gennem afføring
I nogle tilfælde fordøjer fugle ikke energi fra de frø, de spiser. I stedet søger de frugterne og bærene omkring frøene, og frøene kommer sammen med købet. Fugle indtager den smagfulde papirmasse; frøene inde i papirmassen bevæger sig derefter gennem fuglenes fordøjelsessystemer og smides ud sammen med deres ekskrementer. Fækalt materiale giver frø en lille dosis gødning. Højt indhold af kvælstof kan ekskrementer hjælpe med at brænde udviklingen af løv i de unge planter.