Når det kommer til planter, henviser "befrugtning" til mere end handlingen med at give dem de næringsstoffer, de har brug for for at vokse. I fysiologiske termer er befrugtning også navnet på den proces, hvor en sædkerne smelter sammen med en ægkerne, hvilket til sidst fører til produktion af en ny plante. I reproduktionssystemer i dyr er sædceller mobile og kan svømme til ægceller, men sædceller bevæger sig ganske forskelligt i frøbærende planter.
Udvikling
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Processen, der danner sædceller i frøbærende planter, er faktisk den samme, der resulterer i strukturen, der er ansvarlig for at bringe disse celler ind i æggene. Inden for en plantes mandlige reproduktive struktur gennemgår celler opdeling for at danne pollenkorn. Hvert pollenkorn indeholder et par haploide celler, hvoraf næsten alle bliver sædceller. En vil dog udvikle sig til en struktur kaldet pollenrøret og senere spille rollen som transportør.
Bestøvning
Pollinering opstår, når pollenkorn, takket være en faktor som vind eller et insekt, transporteres fra en plantes mandlige struktur til en kvindelig struktur. Efter at et pollenkorn lander, begynder en af de celler, det indeholder, at vokse mod ægget og bliver pollenrøret. Pollenrøret nærmer sig en åbning i æggevæggen kaldet mikropyle. Dette sker lidt anderledes i planter kaldet gymnospermer og angiospermer.
Gymnospermer
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Gymnospermer, også kaldet "nøgne frøplanter", inkluderer planter som nåletræer og ginkgo, der hverken producerer blomster eller frugt. I stedet for at være skjult i en æggestok er en gymnosperms æg ofte fastgjort til en udsat struktur som skalaen af et fyrretræs kvindekegle, som faktisk er et modificeret blad. I tilfælde af fyrretræer producerer strukturer inde i ægget ikke et æg før bestøvning og væksten af pollenrøret.
Angiospermer
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Bestøvning i blomstrende planter, også kendt som angiospermer, placerer pollen ikke på en fyrretræskala, men på stigmaet, den klæbrige top af plantens kvindelige struktur. Denne struktur, kaldet pistil, er sammensat af stigmatisering, stil og æggestok. Efter bestøvning vokser pollenrøret ned i stilen, som i det væsentlige er et rør, ind i æggestokken. Æggestokken indeholder det ægbærende æg, som pollenrøret søger.
Befrugtning
Uanset klassificering af frøbærende planter, når pollenrøret har sat sig ind i æggene mikropyle, sædceller har den kanal, der transporterer dem fra pollenkornet til ægget i ægløsning. Derefter smelter en sædcelle sammen med ægcellen, og deres kerner smelter sammen og fuldfører befrugtningsprocessen.