Når en plante optager kuldioxid fra atmosfæren og modtager tilstrækkelig sollys og vand, kloroplaster i plantens celler omdanner reaktanterne, vand og kuldioxid til ilt og glukose. Glukose opbevares i plantevævet til mad og energi. I det væsentlige er dette processen med fotosyntese. Glukose opbevares ofte i planter i form af stivelse, som er sammensat af glukosemolekyler bundet i lange kæder.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Planter omdanner energikilder fra deres omgivelser til et langvarigt brændstof: stivelse.
Betydning
Øl- og whiskyproducenter bruger deres viden om stivelsesnedbrydning og gæring i korn til at fremstille deres produkter.
Planter skal producere stivelse for at lagre energi til cellemetabolisme. På den anden side syntetiserer menneskelige kroppe ikke stivelse. Når et menneske spiser stivelsesholdigt plantemateriale, bryder noget af stivelsen sig ned i glukose til energi: enhver ubrugt rest af denne indtagne energi lagres som fedtaflejringer.
Fungere
Når plantecellen kræver energi til en celleproces, frigiver den enzymer for at nedbryde en del af stivelseskæden. Efterhånden som stivelse i planteceller nedbrydes, frigøres kulstof, der kan anvendes til fremstilling af saccharose. Samtidig tillader det producerede kulstof celler at vokse og vedligeholde sig selv.
Opbevaring
I nogle planter opbevares stivelse i celleorganeller kaldet amyloplaster. Nogle planterødder og embryoner, i form af frø og frugt, fungerer også som lagringsenheder til stivelse. Celler i planteblade producerer stivelse i nærvær af sollys.
Identifikation
For at teste for tilstedeværelse af stivelse skal du anvende tinktur af jod på en skåret overflade af en frugt eller grøntsag. For at teste faste dele af planter som blade og stilke, pulveriser dem med en mørtel og en støder. Brug derefter dråber af en tinktur af jod tilsat til et reagensglas, der indeholder de knuste plantedele og saft. Hvis stivelse er til stede i plantens juice, vil jod skifte farve fra mørkebrun til mørk blålig-lilla eller sort.
Potentiel
Efter høst omdannes glukosen i kernerne i et majsør til stivelse over tid, hvilket får majsen til at miste sin smag. Hvert år produceres nye hybrider af sød majs, der gør det muligt for kernerne i et øre af majs at bevare deres sødme i en længere periode efter plukning.
Genforskere undersøger måder at øge kvaliteten og kvantiteten af stivelse i planteceller på. Fødevareforarbejdningsindustrien ser fortsat stor efterspørgsel efter plantestivelse, der bruges i ting som majssirup med høj fructose og andre fødevarer.
Forskere studerer den måde, plantecellevægge er bygget på. De håber at genetisk ændre planter, så cellulose fra tidligere ubrugelige plantedele som majsskaller og stilke kan gæres til ethanolproduktion. Dette reducerer behovet for at anvende plantestivelse i ethanol og kan reducere omkostningerne.
