Hvad betyder farverne på sommerfugle?

Let set i haver, skove og marker, sommerfugle og deres distinkte og smukke vinger har fanget folks opmærksomhed i hundreder af år. Selvom vi ofte tænker på dem som en enkelt del, er sommerfuglens store vinger faktisk dækket af små, farverige skalaer. Effekten af ​​alle disse små skalaer kombineret er, hvad der giver sommerfugle de smukke og undertiden komplekse mønstre på deres vinger. Udover møl er der ingen anden insektgruppe, der har disse typer skalaer på deres vinger - og få andre insekter er blevet så dyrebare for menneskers øjne som et resultat. På trods af dette er der imidlertid ingen tydelig betydning af sommerfuglfarver.

TL; DR (for lang; Læste ikke)

Mens iriserende sommerfuglevinger ses som smukke, har de forskellige farver og mønstre af sommerfuglevinger ingen iboende betydning: sommerfugle udviklede sig for at få deres farver og bruge dem til at camouflere sig fra rovdyr som fugle eller til at tiltrække kammerater i det lange løb afstande. Sommerfuglesymbolik er en menneskelig skabelse, og siden gamle tider er sommerfuglevinger blevet set som et symbol på spiritualitet.

Sommerfugle fik deres farver som en del af en evolutionær proces. Både møl og sommerfugle hører til den skalerede vingefølge af insekter kendt som Lepidoptera. Møl kom før sommerfugle, og deres forstenede rester dateres til 150 millioner år siden. For millioner af år siden blev nogle møl, som normalt er natlige, aktive i løbet af dagen og havde skalaer med lysere farver. Disse træk gav visse fordele, hvilket førte til de lyse farver på sommerfugle.

Når en farvet sommerfugl ikke ønsker at skille sig ud, som på en overskyet dag, lukker den sine vinger og skjuler sine farver. Med lukkede vinger bliver sommerfugle svære at se. Andre sommerfugle har farver, der giver dem mulighed for at smelte ind i deres omgivelser. Dette er kendt som kryptisk farve, og det narrer rovdyr. Sommerfuglenes farver smelter så godt sammen med miljøet, at insektet næsten ikke skelnes.

Mange grupper af sommerfugle har lyse farver, der advarer rovdyr om, at de er giftige og ikke smager godt. Monark-sommerfuglen med sine sorte og orange markeringer er et godt eksempel. Fugle har lært at undgå dem ved at forbinde farverne med fare. Monarksommerfuglens larve spiser mælkeblomstræets blade, hvilket gør sommerfuglen både giftig og bitter for fugle. For nogle sommerfugle betyder farverne og markeringerne på deres vinger noget helt andet. De er en måde at identificere og tiltrække potentielle hjælpere på.

Nogle sommerfugle har farver på deres vinger, der advarer rovdyr om, at de er giftige og ikke særlig velsmagende. Men disse luskede sommerfugle er ikke giftige, og de kunne lave et godt måltid for en sulten fugl. Visse arter af sommerfugle har tilpasset og udviklet vingefarver, der efterligner eller kopierer markeringerne på andre giftige arter af sommerfugle. Denne efterligning er tæt nok på, at rovdyr over tid lærte at undgå begge sommerfugle. Et eksempel på dette er vicekonge sommerfugl, der efterligner monark sommerfuglens orange og sorte markeringer.

Længe før vi fuldt ud forstod sommerfugle og den måde, de bruger deres vinger på til at tilpasse sig deres miljø, så mennesker de mærkelige, smukke insekter som åndelige symboler. Sommerfuglsymbolik, der dateres tilbage til det gamle Egypten, drejer sig om ideen om, at sommerfugle enten er fra eller symbolsk for efterlivet: i det antikke Grækenland Aristoteles kaldte sommerfugle "psyke", ordet for sjæl - og aztekerne mente, at sommerfugle var ånder fra afdøde forfædre, kommer på besøg og tjekker deres efterkommere. Som et resultat ville mænd med høj social status bære buketter af duftende blomster for at tiltrække og appellere til sommerfugle i området. Andre kulturer i Sydamerika gav sommerfugle og møll en høj position i deres mytologier, og selv i dag siges drømme med sommerfugle at være gode tegn. I Irland specifikt ses de som et symbol på held og lykke - uanset vingefarve.