Fra afstand ser kragen og den almindelige grackle ens ud, men ved nærmere eftersyn er de ret nemme at skelne mellem. Som Mike O'Connor, forfatter af Why Don't Woodpeckers Get Headaches, skriver "det er som at fortælle en sukker ske fra en suppe." Krager er store fugle; den næststørste sangfugl i USA, kun dværg af deres fætter ravnen. Den almindelige grackle, der deler den samme familie som solsort, cowbirds og orioles, er mere end halvdelen af størrelsen af en amerikansk krage.
Fysisk fremtoning
Krager er i gennemsnit 11 til 13 tommer høje, med et vingefang på 14 til 18 tommer - dobbelt så bredt som grackles. Og med lidt under et pund vejer krager næsten fire gange mere end grattis. Ved første øjekast ser begge sort ud, men i sollys har grackles en blank og iriserende glans af bronze, lilla og grøn, især på hovedet. I modsætning til krager har grackles lyse gule øjne. Krager er alle sorte, fra deres fødder til deres næb og alt imellem. Ligesom ravne og andre medlemmer af familien Corvidae betragtes krager som en af de mest intelligente fugle.
Habitat og rækkevidde
Den amerikanske krage er almindelig i hele det kontinentale USA og strækker sig så langt som det sydlige Canada. Den fælles grackle lever året rundt i næsten alle stater øst for Rocky Mountains. Om sommeren vil mange migrere til Canada for at opdrætte. Begge fugle deler fælles habitatpræferencer, herunder landbrugsmarker, forstæder og byparker. Deres evner til at trives i by- og landdistrikter har ført til, at begge er målrettet som skadedyr.
Kost og rovdyr
Både krager og almindelige gnagere er altædende, spiser insekter og små hvirveldyr inklusive frøer og mus. Frugt, korn, nødder og affald bidrager til begge fugles kostvaner. Krager ses ofte når de rydder på stedet for vejdræbte slagtekroppe. Grackles lever stærkt af majs; faktisk er de den største trussel mod afgrøden. Og fordi de fodrer primært i store flokke - i modsætning til krager - kan deres påvirkning let oversættes til millioner af dollars. Begge arter er byttet af vaskebjørne, slanger, ugler, høge, huskatte og mennesker.
Livscyklus
Grackles og krager danner monogame avlspar, der deler ansvaret for redenopbygning og pleje af de unge. Krager lægger større og flere æg i gennemsnit tre til ni sammenlignet med grackles en til syv. Krageæg inkuberer så meget som en uge længere end grackleæg. Når de er klækket, forbliver kråkekyllinger i reden 20 til 40 dage, mere end dobbelt så længe som kyllingekyllinger 10 til 17 dage. I naturen brackles op mod 22 år sammenlignet med rekorden 14 år for en vild krage.