Den undvigende, kraftfulde, påfaldende farvede jaguar (Panthera onca) er den største katte i Nord- og Sydamerika. Tidligere strakte det sig fra det sydøstlige USA til spidsen af Sydamerika. Nu begrænset i distribution på grund af menneskelige aktiviteter, såsom jagt og rydning af jord til landbrug, bygning og græsning, lever jaguarer mest i Mexico, Mellemamerika og Brasilien. Selvom jaguarer kan leve i krat og ørkener, har de brug for ferskvand i deres habitat og er mest almindelige i regnskove, savanner og sumpe.
Varme og fugtige regnskove
Grupperet omkring ækvator indeholder de tropiske regnskove i Brasilien og Mellemamerika tæt træovertræk med lagdelt underlag, høje temperaturer og høj luftfugtighed. Temperaturer sjældent under 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit) og gennemsnit omkring 32 grader Celsius (90 grader Fahrenheit). Fugtighed kan være så høj som 90 til 95 procent, men er normalt omkring 80 procent. Amazonasbassinet har et klima, der ikke varierer meget gennem året, med blide dage og korte, kraftige nedbør i gennemsnit tre til fire dage om ugen. (se Reference 2, side 7, nedbør) Den gennemsnitlige årlige nedbør varierer fra 250 cm (98 tommer) til 400 cm (157 tommer). Jaguarer i brasiliansk regnskov er afhængige af pattedyr i 87 procent af deres diæt, overvejende langnæbebæltedyr og hvidlænket peccary. Krybdyr udgør 9,8 procent og fugle 2,8 procent af deres mad.
Savannahs
Savannahs er naturlige græsarealer, der indeholder skrubbe og træer med lav densitet. Savannerne i det sydamerikanske Gran Chaco har levedygtige jaguarpopulationer. Gran Chaco, der oplever kraftig oversvømmelse, dækker dele af Bolivia, Paraguay, Argentina og det nordlige Brasilien. Savannah vintre er kolde og tørre med noget frost. Somrene er varme og regnfulde, med Gran Chaco kendt som et af de hotteste steder i Sydamerika.
Sumpe
Det største kontinentale vådområde i verden er Sydamerikas Pantanal, hvilket betyder sump eller sump på portugisisk. Denne primære jaguar-habitat forekommer i de brasilianske stater Mato Grosso og Mato Grosso do Sul og dele af Paraguay og Bolivia. De største jaguarer i verden bor i Pantanal. I den våde sæson fra november til marts oversvømmer 80 procent af jorden med vand så højt som 3 meter (10 fod). Januar eller februar ser den højeste oversvømmelse, selvom den kraftigste regn kommer i februar og marts. Den tørre sæson er i april eller maj til september eller oktober med de varmeste temperaturer, der kan overstige 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit), der forekommer i november og december. Jaguarer er blevet dokumenteret at fange kaimaner, der ligner alligatorer, til mad i Pantanal.
Ørkener og skrubbeområder
Jaguarer blev tænkt jaget til udryddelse i de nordligste dele af deres oprindelige sortiment, bestående af Madreans stedsegrønne skov- og halvørkenskrubbe græsarealer i USA og mexicanske grænser. Imidlertid blev fire eller muligvis fem voksne jaguarer, der menes at være bosiddende, dokumenteret i det sydlige Arizona siden 1996. (se reference 9, distribution og habitat) Vejret i disse økosystemer består af kølige til kolde vintre og varme somre. Den årlige gennemsnitlige nedbør er ca. 37 cm (14,7 tommer), hvor mere end 52 procent falder i løbet af sommermonsoner. I højere højder forekommer nogle vinternedbør som sne.