"Djævelens stoppenål" lyder bestemt truende. Dragonflies, medlemmer af den kødædende orden Odonata, har store tandede underkæber, der også kan se truende ud i skala. Men på trods af deres hårde udseende er de alt andet end truende. Faktisk, fra nymfestadiet til voksenstadiet, har guldsmeden en betydelig, positiv økologisk indvirkning.
Tidligt liv og fordelene ved guldsmed
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Dragonflyæg lægges og udklækkes i eller nær vand, så deres liv påvirker både vand- og landøkosystemer. Når de først er klækket, er guldsmedsnymfer i stand til at trække vejret under vandet, og de bruger en bevægelse svarende til jetfremdrivning for at bevæge sig gennem deres miljø. Dette sætter dem i stand til at spise skadelige vandorganismer, såsom myggelarver. Nymfen vil fortsætte med at bidrage til dette økosystem i et til fem år, før det bliver en moden voksen.
Voksen guldsmede og bidrag
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Den voksne guldsmed har enorme sammensatte øjne, der er nyttige til at søge efter flyvende insekter. Mens den flyver, bruger den sine seks ben til at øse mad ud af luften. Låser byttet i forbenene og spiser derefter insektet under flyvning. Dragonflies spiller økologiske roller ikke kun som rovdyr, men også som bytte for fugle, frøer og andre skabninger.
Økologisk sundhed
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Forskere ser også på guldsmede som økologiske indikatorer. Tilstedeværelsen af guldsmede indikerer ferskvand. En af de mest nyttige fakta om guldsmed er, at de ligger lavt i fødekæden, så videnskabelig undersøgelse af deres tal og deres helbred kan afsløre ændringer i vandøkosystemer hurtigere end at studere andre dyr eller planter. Nogle nationalparker er begyndt at bruge denne art til at undersøge og dokumentere sundheden i parkens vandøkosystemer.
En favorit Dragonfly Bite: Myg
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Da guldsmede spiser myg og andre insekter, hjælper de gartnere og udendørsentusiaster. Dette hjælper også miljøet, fordi det giver mennesker mulighed for at reducere brugen af pesticider til at dræbe disse insekter. Dragonflies kan også bruges til at mindske sygdomme, der spredes af myg, hestefluer og hjortefluer ved at frigive guldsmede i områder, hvor der findes angreb af disse insekter. Disse insekter spreder sygdomme som malaria, gul feber, hundeorme, miltbrand og tularæmi. Libeller er imidlertid frodige og vilkårlige spisere, så de spiser måske andre arter, der er gavnlige.
Æstetik: Dragonfly Wings og mere
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Uanset deres frygtelige udseende stikker guldsmede ikke, og de er fuldstændig harmløse for mennesker. Derudover er disse insekter, der kommer i mange strålende farver - kobber, smaragd, ametyst, safir og andre - der giver charmerende visuel appel til damme, vandløb og andre ferskvandsområder.
