Når du hører om jordskælv i USA, kan din første tanke være Californien. Det kan dog overraske dig at vide, at der er gamle fejllinjer som Ramapo-fejlen og Ramapo-seismiske zone i Pennsylvania, som er aktive. United States Geological Survey registrerer alle jordskælv, der opstår, ikke kun i den vestlige del af landet, men også i øst. Ramapo-fejlen strækker sig fra New York gennem New Jersey til det sydøstlige Pennsylvania.
Jordskælvs størrelse skala
For at forstå skaden, som et jordskælv kan forårsage baseret på dets seismiske størrelse, oprettede Michigan Tech University følgende liste over størrelsesområder og deres virkninger:
- 2,5 eller mindre jordskælv - de fleste mennesker føler ikke disse, og de forårsager generelt ingen skader
- 2,5 til 5,4 jordskælv - de fleste mennesker kan mærke disse, men de forårsager kun minimal skade
- 5,5 til 6,0 jordskælv - forårsager lettere skader på bygninger og strukturer, baseret på bygningens konstruktion
- 6.1 til 6.9 jordskælv - kan forårsage meget skade i befolkede områder
- 7,0 til 7,9 jordskælv - repræsenterer større jordskælv, der resulterer i alvorlige skader
- 8.0 eller større jordskælv - kan ødelægge byer eller samfund i nærheden af deres epicenter
East Coast Fault Line Earthquakes
De fleste jordskælv på østkysten falder til under en styrke på 4,0, hvilket er en måling af et jordskælvs seismiske amplitude og dets styrke - men i 1884 blev en jordskælv, der registrerede 5.2, opstod nær Ramapo-fejllinjen og ødelagde skorstene i New York, mens folk så langt syd som Virginia og nord til staten Maine følte ryster. Flere andre jordskælv, der spænder fra 2,0 til 4,5, har ramt østkysten indtil nu med ringe eller ingen skade. Men bygninger i denne region, hvoraf mange er historiske eller lavet af mursten, kan lide eller opleve skader på grund af et andet jordskælv i mellemklassen.
De længste fejllinjer i USA
På over 800 miles ling er San Andreas-fejlen den længste fejllinje i USA og er ansvarlig for det massive jordskælv, der decimerer San Francisco den 18. april 1906. Denne fejl strækker sig fra det sydlige Californien til ud for den nordlige Californiens kyst lige ud over San Francisco og får sit navn primært fra sin nordlige gren. San Andreas-fejlen markerer en transformationsgrænse mellem de nordamerikanske og stillehavs-tektoniske plader.
Cascadia-subduktionszonen, den næstlængste fejllinje i USA, forbinder til San Andreas-fejlledningen via Mendocino-triplen knudepunktsbrudzone ud for den nordlige Californiens kyst og løber nord 680 miles ud for Oregon og Washingtons kyst op til britiske Columbia. Geologer forudsiger, at et jordskælv langs denne fejl kan ødelægge Portland, Seattle og Vancouver.
Forskere indikerer, at Cascadia-fejlen har samme omfang som fejlen ud for Chiles kyst i Sydamerika, der har resulteret i flere jordskælv i høj styrke af lang varighed. De forudsiger, at et jordskælv i Cascadia kunne vare 4 minutter i en styrke på 9,0 eller derover. Geologer forventer også, at en tsunami vil ramme regioner i Stillehavet Nordvest, der strækker sig fra den nordlige Californiens kyst langs Oregon og Washingtons kyst 20 til 30 minutter efter jordskælvet.
Den nye seismiske zone i Madrid, en af de mest aktive fejl i nationen uden for vest og mere aktiv end New York-fejlledningen og PA-jordskælvsfejllinjen, er placeret i USA heartland. Det løber fra det sydøstlige Missouri gennem det nordøstlige Arkansas til det vestlige Tennessee, det vestlige Kentucky og det sydlige Illinois. I 1811 rystede det området med et jordskælv på 7,5 med over 2.000 efterskælv oplevet over fem måneder efter jordskælvet.
Den fjerde største fejlzone, den seismiske zone Ramapo, starter i det sydøstlige New York og strækker sig ind i det sydøstlige Pennsylvania med grene til New Jersey. Det amerikanske geologiske undersøgelsessted viser, at den seismiske zone i Ramapo i øjeblikket er aktiv med mange mini-jordskælv, som regel ligger under 1 op til 4,5. Ramapo-fejlzonen er ikke det eneste jordskælvsudsatte område i Pennsylvania, som en aktiv PA-jordskælvsfejllinie i Erie, Pennsylvania, var ansvarlig for jordskælvet 5.2, der rystede regionen i 1998.
Ildringen
Mindst 90 procent af al jordskælvsaktivitet i verden sker langs de kontinenter, der grænser op til Stillehavet, med tilnavnet Ringen af ild. Dette område fungerer også som hjemsted for 75 procent af verdens vulkaner. Verdens største udsatte fejllinje kaldet Banda Detachment - for nylig opdaget langs ildringen ud for det østlige Indonesiens kyst i Bandahavet på ringen af ild - udsætter et fejlplan på havbunden, der dækker over 23.000 kvadrat miles og løber lidt over 4 miles dybt.
Typer af jordskælvfejl
En fejllinie opstår, hvor tektoniske plader eller grænser mødes. Med tre geologiske grænsetyper - divergerende, transformerende og konvergente - definerer tre grundlæggende typer fejl den aktivitet, der opstår, hvor disse grænser mødes. Disse fejl inkluderer den strejke-slip-fejl, der typisk findes langs transformeringsgrænser, hvor begge plader glider vandret, normale fejl forekomme langs divergerende grænser, hvor den ene side af grænsen falder under den anden, og trykfejlen, hvor den ene side trykker op i stedet for ned. Mange jordskælvszoner inkluderer fejl, der består af kombinationer af disse fejltyper som San Andreas-fejlzonen, der er 95 procent strejke og 5 procent omvendt eller trykfejl.