Hvordan blev Bison næsten udryddet?

Tidligere en hæfteklammer af indianere i Great Plains-regionen i De Forenede Stater nærede bisonen udryddelse i slutningen af ​​1800'erne efter flere initiativer reducerede antallet af bison til kun et par hundrede. Den systematiske slagtning af dyrene fortsatte indtil slutningen af ​​århundredet, da forsøg begyndte at bevare bisonen fra udryddelse.

Skøn er, at så mange som 100 millioner bison vandrede rundt i Nordamerika i store flokke, før indianere begyndte at jage dem. Inden for 100 år efter Lewis & Clark-ekspeditionen, som banede vejen for den vestlige bosættelse af De Forenede Stater, var bisonen imidlertid næsten forsvundet fra vestlige områder.

Den næsten udryddelse af bison fra Nordamerika var vigtig af flere grunde. Først og fremmest betød fjernelsen af ​​hovedkilden til kød for indianere, at de lettere kunne overtales til at flytte til reservationer, hvilket muliggjorde øget bosættelse i Vesten. Jernbanerne ville også se, at bisonbesætningerne blev tyndere for at mindske den fare, de udgjorde lokomotiver i regionen, hvilket giver mulighed for mere effektiv og mindre farlig brug af skinnerne til transport. Professionelle jægere var glade for at forpligte både regeringen og jernbanerne, fordi bisonskind var værdifulde på det tidspunkt ved fremstilling af kommercielle genstande som klæder og tæpper.

Bison vandrede engang Nordamerika i flokke, der strakte sig så langt nord som Canada, så langt syd som Mexico og så langt øst som Ohio Valley i USA. Da slagtningen fortsatte gennem det 19. århundrede, blev bison fjernet fra Mexico og øst af Mississippi - floden, og hvilke flokke der var tilbage, var begrænset til det vestlige USA og Canada.

Den første region, hvorfra bisonen forsvandt, var alle områder øst for Mississippi-floden. Amerikanske bosættere opnåede dette i begyndelsen af ​​det 19. århundrede, 1830 af nogle konti. Den systematiske slagtning af bison vest for Mississippi fortsatte indtil 1883. Besætninger i sydvest blev næsten decimeret i 1880; flokke i nordvest varede et par år længere.

På trods af bøn fra mange, herunder Buffalo Bill Cody, der tidligere gjorde sig bemærket som en professionel bison jæger, for at beskytte dyrene, forblev bison ubeskyttet som en art i det 19. århundrede. Det krævede en privat indsats i slutningen af ​​det 20. århundrede - en besætning bevaret i South Dakota og en anden i Montana - for at holde bison fra udryddelse.