Topografi er et bredt udtryk, der bruges til at beskrive den detaljerede undersøgelse af jordens overflade. Dette inkluderer ændringer i overfladen som bjerge og dale samt funktioner såsom floder og veje. Det kan også omfatte overfladen af andre planeter, månen, asteroider og meteorer. Topografi er tæt knyttet til praksis med landmåling, som er praksis med at bestemme og registrere punkternes position i forhold til hinanden.
Historie
Selve ordet topografi er afledt af det græske "topo", hvilket betyder sted og "graphia", hvilket betyder at skrive eller optage. Nogle af de første kendte topografiske undersøgelser blev udført af det britiske militær i slutningen af det attende århundrede. I USA blev de tidligste detaljerede undersøgelser foretaget under krigen i 1812 af "Topografiske Bureau of the Army." det 20. århundredes topografiske kortlægning blev mere kompleks og præcis med opfindelsen af instrumenter som teodolitter og automatiske niveauer. For nylig har udviklingen i den digitale verden som GIS (geografisk informationssystem) gjort det muligt for os at skabe stadig mere komplekse topografiske kort.
Mål
Moderne topografi er generelt beskæftiget med måling og registrering af højdekonturer, hvilket giver en tredimensionel repræsentation af jordens overflade. En række punkter vælges og måles i form af deres vandrette koordinater, såsom breddegrad og længdegrad, og deres lodrette position i form af højde. Når de optages i en serie, producerer disse punkter konturlinjer, der viser gradvise ændringer i terrænet.
Teknikker
Den mest anvendte måleform er kendt som Direct Survey. Dette er processen med manuel måling af afstande og vinkler ved hjælp af nivelleringsinstrumenter såsom teodolitter. Direkte landmåling giver de grundlæggende data for al topografisk kortlægning, herunder digitale billeddannelsessystemer. Disse oplysninger kan bruges sammen med andre systemer såsom luftfotografering eller satellitbilleder for at give et komplet billede af det pågældende land.
Sonar-kortlægning er den primære teknik, der bruges til at kortlægge havbunden. En lydpuls sendes gennem vandet fra en undervandshøjttaler og reflekteres igen af genstande i vandet, såsom havbunden, koralbede eller en ubåd. Mikrofoner måler de reflekterede lydbølger. Den tid, som ekkoet tager at vende tilbage, er proportional med afstanden af det reflekterende objekt. Disse data tillader ændringer i undervands terrænet, og andre objekter kan lide, at skibsvrag skal kortlægges.
Ansøgninger
En topografisk undersøgelse kan bruges til en række anvendelser såsom militær planlægning og geologisk udforskning. Detaljerede oplysninger om terræn- og overfladefunktioner er også vigtige for planlægning og konstruktion af større anlægs- eller byggeprojekter. For nylig er store skalaundersøgelser som Google Maps blevet produceret ved hjælp af satellitteknologi, der giver de første komplette, bredt tilgængelige undersøgelser af jorden.
Digitale kortlægningssystemer
Der er en række digitale systemer, der bruger de grundlæggende data indsamlet fra topografisk landmåling til at producere kort:
GIS bruger computersoftware til at skabe meget detaljerede kort med forskellige lag, der viser næsten enhver type element, såsom veje, broer, bygninger, floder, politiske grænser, jordtyper,
3D-gengivelse bruger satellit- eller luftbilleder til at fremstille en tredimensionel model ved hjælp af computersoftware.
Luftfotografering og fotogrammetri kombinerer fotos fra forskellige vinkler og bruger trianguleringsprocessen til at beregne elementernes placering.