Ænder er en samling af forskellige fuglearter. De er vandfugle med fjer og fødder specielt tilpasset til livet i og omkring vand. Som alle fugle lægger ænder æg, men det er kun en fase af deres livscyklus. Klækning, modning og parring er også skridt, ænder passerer igennem i deres livscyklus.
Parringsvaner
I modsætning til andre vandfugle, såsom svaner og gæs, parrer ænder sig ikke livstid. Hver sæsonbinding er monogam, men de fleste arter vælger en ny partner i begyndelsen af parringssæsonen om vinteren. Derudover udøver et meget mindre antal ænder - omkring syv procent - polygami. I dette system kan en mandlig and parre sig med flere hunner, der bor i hans område.
Æglægning
Æglægningssæsonen løber fra midten af marts til begyndelsen af juli. Typisk ligger ænder omkring 12 æg pr. Kobling. Hunnen lægger et til to æg om dagen, indtil koblingen er færdig. Hun er derefter ansvarlig for inkubation, som kan tage op til en måned.
Efter deres inkubation skal ællinger bryde ud af ægget. For at gøre dette er ællinger udstyret med en ægtand, en skarp vedhæng på regningen, der falder af, når de er fri for ægget. Udklækning tager typisk tre til 24 timer. I løbet af denne tid vil ællingerne og moderandene være vokal, hvilket hjælper med til at præge moderanden.
Nå modenhed
Ællingerne føres til vand inden for en dag efter klækning, hvor de lærer at identificere spiselig mad. Efter cirka to måneder er de i stand til at flyve. Inden for et år kan de parre sig og starte cyklussen igen.
