Ulemperne ved dyr, der lever i grupper

Gruppemiljøer ser ud som om de kun ville give fordele for dyr, der lever i naturen, men det er ikke altid tilfældet. Mens fordele som tilgængelighed af kompis, sikkerhed og deling af fødevarer blandt andre faktorer er rentable og hjælper med at sikre overlevelse, er der betydelige forhindringer skabt af gruppeindstillinger, der tjener til væsentligt at nedsætte en gruppes kvalitet på liv.

Dyr, der lever tæt på hinanden, har højere infektionsrisici end individuelle dyr. Sygdomme og parasitter kan overføres mellem dyr, der lever for tæt sammen, og dette kan dramatisk mindske en gruppes antal. Nogle dyr kan dø som et direkte resultat af selve sygdommen, men latente virkninger af infektion kan komme i flere former, f.eks nedsat mobilitet, hvilket gør det vanskeligt at flygte fra rovdyr, samt nedsat syn og lugtesans, hvilket gør det sværere at finde mad.

Store dyresamfund er mere modtagelige for rovdyr end små grupper eller enkeltpersoner. Mens store grupper har en vis sikkerhed, kan de også gøre sig lette mål ved at være lette at få øje på. Under angreb har store grupper svært ved at søge skjulesteder og kan finde deres antal let reduceret af rovdyr.

Jo større dyregruppen er, desto mere konkurrencedygtig bliver jagten på mad. Rovdyr, der jager i store pakker eller stolthed, har en tendens til at bruge mere energi end nødvendigt til at fange bytte, da overraskelseselementet ikke er så let at komme forbi. Rovdyr raser ofte som et resultat, og mange bliver sultne. Store samlinger af dyr lægger pres på madressourcerne, og ulige fordeling af mad blandt dyr kan føre til øget aggression, sult og død.

I gruppeindstillinger - hvor der er flere mænd end kvinder - kan direkte, aggressiv konkurrence om at finde en ægtefælle være normen. Ritualiseret kamp og udstilling af vold og aggression kan opstå før - og selv efter - at finde en ægtefælle. Den ultimative kamp her er ikke nødvendigvis for overlevelse i den strengeste forstand, men om videreføring af gener og reproduktiv succes.