Navnet kartoffel bug henviser til to forskellige insekter: Jerusalem cricket og Colorado kartoffelbaglen. Jerusalem cricket, eller Stenopelmatus fuscus, er et vingeløst insekt. Colorado kartoffelbaglen eller Leptinotarsa decemlineata er et insekt skadedyr af natskygge eller Solanaceae, en familie af blomstrende planter. Både Jerusalem crickets og Colorado kartoffelbagler er kendetegnet ved visse egenskaber, herunder udseende, distribution, diæt og skadedyrsbekæmpelse.
En fremmed udseende
Kartoffelbugs har et uhyggeligt fremmed blik omkring dem. Jerusalem crickets, der er kendt for deres uforholdsmæssigt store, menneskelignende hoveder og store kæber, kan nå op til 2 eller 2 1/2 inches lange og typisk have ravgule ben, hoveder og bryster. Deres underliv skifter med sorte og brune bånd, og de bruger deres spiny ben til at grave i jorden.
Colorado kartoffelbagler måler ca. 3/8 inches lange. De er ovale og har hårde, gul-orange ydervinger med 10 sorte lodrette striber. I deres nyudklækkede larveform har billerne sorte hoveder og bløde røde kroppe.
Distribution og habitat
Jerusalem crickets findes i de vestlige og sydvestlige dele af USA og langs Stillehavskysten. De spænder fra British Columbia i nord til Mexico i syd. Insekterne er natlige og lever for det meste i jorden. De kan også findes, der kravler rundt over jorden, gemmer sig under klipper eller bor i gødningsbunker og fugtige steder.
Colorado kartoffelbagler beboer de fleste dele af USA undtagen Californien, Alaska, Nevada og Hawaii. De findes også i Europa og dele af Asien. Billerne tilbringer vinteren i jorden og lægger derefter æg på undersiden af deres værtsblade om foråret.
En kartoffelbugs menu
Jerusalem crickets og Colorado kartoffelbagler kaldes kartoffelbugs på grund af deres kostvaner. Jerusalem crickets kan undertiden findes i kartoffelmarker, der spiser kartoffelafgrødernes rødder og knolde. Mens crickets lejlighedsvis har beskadiget kommercielle kartoffelmarker, betragtes de ikke som alvorlige skadedyr. De foretrækker at spise en række kød, små insekter, frugter, rødder og knolde. Colorado kartoffelbagler er alvorlige skadedyr, der lever af kartoffelblade. Billerne foretrækker at spise kartoffelafgrøder, men de er også kendt for at spise og ødelægge tomat-, peber- og aubergineafgrøder. Kvindelige kartoffelbagler lægger deres æg på undersiden af kartoffelblade, og larver lever af bladene, når de klækkes.
Beskadigelse og afbødning af afgrøder
Jerusalem crickets kan forårsage alvorlig afgrødeskade, hvis de vises i stort antal. Landmænd kontrollerer dem typisk ved fysisk fjernelse og bortskaffelse, agn og fangst og brug af insekticider. Det lønner sig også at fjerne eventuelle udendørs genstande, som insekterne kan skjule sig fra, i nærheden, herunder tømmer, klipper og træpæle.
Colorado kartoffelbagler kan styres gennem afgrødedrejning: plantning af en afgrøde uden nattskygge det følgende år efter plantning af en kartoffelafgrøde. Andre kontrolmetoder inkluderer omhyggeligt håndplukning af biller eller æg fra planter ved hjælp af kemiske insekticider til at dræbe insekterne eller ved hjælp af andre insekter, såsom den spiny soldatbug, til at spise larverne og ægene fra Colorado-kartoffelbaglen. En anden naturlig fjende af kartoffelbugs inkluderer fugle fra shrike-familien, der bruger tornede buske eller pigtrådshegn til at fjerne hovedet fra bugens krop.
