Tømrerbier, også kendt som træbier, findes i to varianter: slægten Xylocopa, eller store tømrerbier og slægten Ceratinaeller små tømrerbier. En typisk stor tømrerbi er omtrent på størrelse med en humle - ca. 12 til 25 mm lang - og har mange af de samme markeringer. Du kan skelne dem fra hinanden, fordi humlen er hårere, især i underlivet. En lille tømrerbi er kun ca. 8 mm lang. Dens mørke farve gør det let at skelne fra andre bier af samme størrelse, såsom honningbier.
Tømmerbier er ensomme, og de skaber ikke nældefeber. I stedet graver kvinden sig i træ for at skabe kamre, hvor hun kan lægge sine æg. Det er ikke let at finde en af disse huller, men hvis du ved, hvor du skal kigge, er der to fortællende tegn at bemærke. Vedholdenhed hjælper. Bierne bruger hullerne igen og igen, så hvis vinteren kommer, og du ikke har fundet den rede, du leder efter, skal du bare vente til sommeren og prøve igen.
Bier reden i skoven
Tømrerbier er kedelige bier, og ikke den type kedelige, du forbinder med din fars vittigheder. Bierne reder ved tunnellering eller nedgravning i tørt, pittigt træ. De foretrækker store grene eller døde træer, men de er ikke afskrækkende fra at grave sig ned i en gammel, delvist rottet hegnstolpe eller et stykke trim på dit hus. Hullerne er ca. 1/2 tomme i diameter, selvom de kan være større, hvis de er lavet af en stor tømrerbi, og du måske ser mere end en. Den kvindelige bi, som er den, der gør det kedeligt, skaber typisk flere huler. Hun kan skabe dem side om side, eller hun kan skabe en enkelt lang tunnel, hvor hun kan skabe partitioner.
Når hun har skabt tunnellerne, deponerer kvinden æggene og efterlader en forsyning med genopblødt pollen og nektar for at fodre larverne, når de klækkes. Shen dækker derefter tunnelåbningen med mudder, som er det første tydelige tegn på en tømrerbieres reden. Du finder de mudderdækkede åbninger oftere på endekornet af et stykke træ end i ansigtet, fordi det er lettere for bierne at grave sig ind i slutkornet.
Lad hanen lede dig
Den mandlige tømrerbi kan se formidabel ud, men han mangler en stinger og er fuldstændig harmløs. Kvinden kan stikke, men det gør hun kun, hvis du prøver at få fat i hende eller på lignende måde truer hende. Den mandlige bi er den, du sandsynligvis vil se, og han udviser muligvis, hvad der synes at være aggressiv opførsel. I så fald er det fordi han forsvarer reden, så hold øje med ham, og han vil sandsynligvis føre dig til den. Denne beskyttende aktivitet er det andet tegn på en rede. Det kan være i udhænget af dit hus, men det vil sandsynligvis være i haven et eller andet sted. Hvis du har en gammel bunke med træ, der er det bedste sted at kigge efter.
De unge bier dukker op i august
Den bedste tid på året at kigge efter en tømrerbierede er i august. Det er, når de fuldt udviklede unge kommer ud af rederne efter klækning, forpupning og modning. Efter at de er kommet frem, er tunnelåbningen eksponeret, hvilket gør det lettere at se. Bierne vender tilbage til den samme rede for at dvale om vinteren, og en kvinde kan deponere flere æg, så hvis din intentionen er at dække hullerne for at tilskynde dem til at gå andre steder, det er bedst at gøre det i sensommeren eller tidligt efterår.
