Cirka otte procent af jordskorpen er aluminium, hvilket gør det til det mest rigelige metal på denne planet. Det findes dog altid kombineret med forskellige andre elementer, aldrig i sig selv i en ren tilstand. To af de hyppigst forekommende aluminiumforbindelser er alun og aluminiumoxid.
Funktioner
Aluminium er blødt og holdbart, et let metal, der let kan formes. Dens farve kan være sølvfarvet eller mat grå. Det er ikke magnetisk og er korrosionsbestandigt. Det kan opløses i vand under de rette forhold, selvom dette normalt ikke sker.
Geografi
Det meste af verdens aluminium kommer fra forarbejdning af en sten kaldet bauxit. Denne sten indeholder aluminium i en af dens former, der findes i naturen kombineret med ilt. Vand fjernes fra bauxitten, hvilket efterlader aluminiumoxid, hvorfra aluminium raffineres. Mens det meste af verdens aluminium produceres i USA, bringes malmen derhen fra andre lande, såsom:
- Canada
- Kina
- Indien
- Brasilien
- Rusland
- Australien
Størrelse
Aluminium har et atomnummer på 13, hvilket simpelthen betyder, at der findes 13 protoner i kernen i et aluminiumatom. Aluminium kombineres i naturen med over 270 andre mineraler.
Fordele
Aluminium er afgørende for fremstilling af dåser, folier, flydele, raketdele og køkkenredskaber. Det findes i elektriske ledninger og spejle og er en vigtig ingrediens i mange syntetiske materialer. Ure, biler, cykler, maling og jernbanevogne indeholder også aluminium i en eller anden form.
Historie
På trods af sin overflod blev aluminium engang betragtet som et ædle metaller. Det var mere værdifuldt end guld, efter det først blev opdaget i slutningen af 1700'erne. Det var så værdifuldt, at Washington-monumentet var lukket med et pyramideformet stykke aluminium. Men da processer blev raffineret til at producere aluminium mere effektivt og i større mængder, blev det meget billigere.