Erosion opstår af flere grunde, men en hovedårsag er menneskelig aktivitet. Når mennesker forstyrrer jorden med byggeri, havearbejde, logning og minedrift, er resultatet en svækkelse af jordens jordjord, hvilket fører til overdreven slid og erosion.
Skovrydning
Skovrydning, der skovhugger eller brænder skove, er en måde, hvorpå mennesker forårsager erosion. Fjernelse af vegetationen, der dækker jorden, får jorden, som er ubeskyttet mod vind og vand, til at udhules. Tabet af matjord ødelægger i det væsentlige jordens evne til at regenerere.
Vanding
Vanding af haver og græsplæner forårsager også erosion. Når du bruger en haveslange eller et vandingssystem, rammer vandet jorden med tilstrækkelig kraft til, at jorden eroderer. Overvanding vil også forårsage jorderosion.
Landbrug
Landbrug er den vigtigste måde, hvorpå mennesker forårsager jorderosion. Når vegetation plantes i jorden, forskydes jordbunden, hvilket forårsager erosion. Den løse matjord transporteres derefter med vind til nærliggende vandløb og vandveje og bliver til sediment eller afstrømning, hvilket sænker vandets samlede kvalitet.