Kobolt, som har grundsymbolet Co, er et metal, der normalt opnås ved minedrift af nikkel, sølv, bly, kobber og jern. I 1739 opdagede Georg Brandt det, mens han studerede mineraler, der gav glas en dybblå farve. I dag spænder kobolt fra sundhed og ernæring til industri. Den amerikanske regering behandler kobolt som et strategisk metal, fordi en mangel vil påvirke økonomien, industrien og forsvaret i landet. Det meste kobolt, der anvendes i USA, importeres.
Legeringer i industrien
Legeringer eller blandinger af metaller udgør halvdelen af den anvendte cobalt hvert år. Nogle legeringer producerer jetmotorer og gasturbinemotorer. En anden legering, kaldet Alnico, består af aluminium, nikkel og cobalt og er stærkt magnetisk. Alnico magneter findes i høreapparater, kompasser og mikrofoner. Skæreværktøjer kan fremstilles med stellitlegeringer, der indeholder cobalt, krom og wolfram.
Galvanisering
Kobolt bruges til galvanisering, en proces, hvor et lag af materiale påføres et objekt for at give det en særlig æstetisk eller beskyttende kvalitet. Kobolt giver genstande en attraktiv overflade, der forhindrer rust.
Alternativ energi
Cobalt forbedrer ydeevnen for genopladelige batterier og spiller en vigtig rolle i hybrid elektriske køretøjer.
Ortopædiske implantater
Koboltlegeringer anvendes i ortopædiske implantater sammen med titanium og rustfrit stål. Idaho Cobalt Project siger, at ca. 70 procent af hofteudskiftningerne bruger kobolt-krom lårbenstængler.
Strålebehandling og sterilisering
Cobalt-60, en radioaktiv form af elementet, kan behandle nogle former for kræft. Stoffet kan også sterilisere medicinske forsyninger.
Ernæring
Cobaltchlorid, sulfat, acetat eller nitrat kan korrigere mineralmangel hos græssende dyr, der lever på cobaltmangel. Cobalt er en vigtig del af vitamin B12.
Kunstmateriale
Kobolt salte bruges til at producere levende blå nuancer i porcelæn, glas, keramik og fliser.