Planteædere, omnivore og kødædende dyr

Dyr falder i tre forskellige grupper baseret på hvad de spiser. Dette er en naturlig måde at ofte gruppere dyr på. Planteædere er planteædere, kødædere er kødædere, og dyr, der spiser både planter og dyr, er altædende. Hvad et dyr bruger til brændstof, kan ofte hente biologer i en anden information om det, og hvordan det hver i sit oprindelige økosystem.

Ethvert dyr, der kun spiser planter, klassificeres som en planteædende plante. Bare fordi de ikke spiser kød, betyder det ikke, at alle planteædere er små. Marsvin, kaniner, snegle og sommerfugle er alle gode eksempler på små planteædere, men heste, køer, zebraer, hjorte og elefanter er også planteædere. I forhistorisk tid spiste mange dinosaurer kun planter, og de nåede gigantiske proportioner. Mange forskellige typer dyr kan være planteædere, herunder pattedyr, insekter, orme, hvirvelløse dyr og endda nogle fugle.

Ethvert dyr, der udelukkende opretholder sig på kød, klassificeres som et kødædende dyr. Kødædere har ofte skarpere tænder eller endda hugtænder for at hjælpe med at rive kød op. Det meste af tiden i deres økosystem byder kødædere på planteædere, selvom de måske spiser altædende eller endda andre kødædere, afhængigt af hvilken mad der er tilgængelig. Små kødædere kan omfatte edderkopper, frøer og flagermus. Mellemstore kødædere kan omfatte større fugle, såsom ørne og høge, slanger og myresluger. Store kødædere spænder fra vilde hunde og ulve til store rovdyr som løver, tigre eller krokodiller.

Ethvert dyr, der kan spise både planter og dyr, er en altædende. Mennesker er altædende, der indeholder flade og skarpe tænder og evnen til at fordøje kød, frugt og grøntsager til mad. Bjørne er et andet eksempel på altædende, da de spiser både bær og kød. Mellemstore altædende dyr inkluderer dyr som vaskebjørne, svin og kyllinger.

Ofte kan tænder være et giveaway med hensyn til hvilken kategori et dyr passer. Dette er ikke altid tilfældet, men planteædere har mere typisk fladere tænder til at male vegetation op, mens kødædere vil have skarpe tænder til at rive kød op. Mange altædere vil have en kombination af de to, hvilket gør det lettere at spise og fordøje deres fødekilder.