Et økosystem er et komplekst netværk af interaktioner mellem biotiske og abiotiske komponenter af et bestemt sted. Levende organismer som fugle, dyr, planter og mikroorganismer udgør den biotiske komponent, mens jord, luft og vand danner de abiotiske komponenter. Biotiske og abiotiske komponenter interagerer med hinanden, hvilket resulterer i overførsel og genopfyldning af energi og næringsstoffer.
Solenergi er den vigtigste energikilde for alle levende organismer, men ikke alle organismer kan udnytte den. Kun planter, alger, visse bakterier og svampe kan bruge solenergi. Dette gør andre organismer afhængige af planter direkte eller indirekte for at få energi og næringsstoffer. Denne sekvens af en organisme, der interagerer med en anden for mad, giver anledning til en fødekæde.
Der er tre hovedkategorier af levende ting baseret på, hvordan de får energi, nemlig producenter, forbrugere og nedbrydere. Organismerne i en fødekæde varierer alt efter økosystemer, for eksempel er organismerne i et tropisk økosystem og et arktisk økosystem forskellige. Interaktionerne mellem disse organismer muliggør den cykliske strøm af energi og næringsstoffer i økosystemet.
Hvilke typer organismer er producenter?
Producenter udgør det første led i en fødekæde, og som navnet antyder, producerer de mad og ilt ved hjælp af solenergi eller kemisk energi. Autotrofe planter, fytoplanktoner, alger og visse arter af bakterier er producenterne af jordens økosystem.
Autotrofiske planter er de største producenter i terrestriske økosystemer mens fytoplanktoner er producenter i akvatiske økosystemer. Vulkanske bakterier, der lever i nærheden af vulkanske ventilationskanaler, bruger svovl til at producere mad.
Da de er i begyndelsen af fødekæden, er producenterne den direkte eller indirekte fødekilde til andre levende organismer. For eksempel spiser planteædere planter, kødædere spiser planteæder og mikroorganismer, og svampe lever af døde dyr og planter. Når en organisme lever af en anden, bevæger sig energi gennem organismer i et økosystem i form af kulhydrater. Producenter genererer således den energi og næringsstoffer, der opretholder økosystemet.
Hvilke typer organismer er forbrugere?
Det næste niveau af organismer, der følger producenterne, er forbrugerne. Forbrugere er organismer, der ikke kan tilberede deres egen mad og er afhængige af planter og dyr til mad. Afhængigt af hvordan de får mad, er der fire typer forbrugere: primære, sekundære, tertiære og kvaternære forbrugere.
Overvej denne fødekæde. I et sumphabitat spiser en græshoppe sumpgræs (producent). Græshoppen bliver spist af en frø. Derefter spises frøen af en slange, og slangen til sidst spises af en ørn.
I denne fødekæde er græshoppen den primære forbruger, frøen er den sekundære forbruger, slangen er den tertiære forbruger og ørnen er den kvaternære forbruger. I enhver fødekæde er apex-rovdyr som ørne forbrugere på højeste niveau, da de ikke har et naturligt rovdyr. Løver, ørne, hajer og mennesker er rovdyr i top.
Hvilke organismer er nedbrydere?
Jorden indeholder en begrænset mængde organisk materiale, der er nødvendigt for at overleve levende organismer. Derfor skal alt organisk materiale kontinuerligt genopfyldes i naturen. Denne proces udføres af nedbrydere, det sidste led i fødekæden.
Nedbrydere er mikroorganismer, der nedbryder komplekst organisk stof til simpelt uorganisk stof gennem kemiske reaktioner. Nedbrydere som f.eks bakterier og svampe bortskaffe døde og rådnende plante- og dyrekroppe og holde næringsstoffer og energi i cirkulation i naturen.
Alle levende organismer består af komplekse organiske stoffer som komplekse kulhydrater, proteiner og fedt. Når de dør, handler nedbrydere på deres døde kroppe og returnerer deres organiske materiale tilbage til naturen i uorganisk form. Det uorganiske stof kommer ind i jorden som næringsstoffer, der absorberes af planter.