Økosystemerne i Ghana

Ghana ligger i Afrika langs Atlanterhavskysten ca. 400 miles nord for ækvator og har et mest tropisk klima med alternative våde og tørre årstider. Den nordlige del af landet har en regntid fra april til oktober og er tør og støvet fra november til marts. Den sydlige halvdel af Ghana har regn fra april til juli og fra september til november. Økosystemer i det nordlige Ghana er Guinea-savanne og Sudan-savanne. Det sydlige Ghana indeholder løvskov, fugtig stedsegrøn skov, våd stedsegrøn skov og kystens savanne.

Den tørre kystsavanna er ca. 96 kilometer bred og indeholder græsarealer besat med lejlighedsvise træer. Sæsonbestemte vandløb og Volta-floden går ud til Guinea-bugten, den del af Atlanterhavet ved siden af ​​Ghana, og der er laguner langs kysten. Vand indeholder fisk, der er vigtig i økonomien, og krokodiller lever i større floder. Skovklædte krat forekommer langs vandløb og flod, og mangroveskove og sumpe ledsager kystlagunerne. Naturligt habitat er ryddet for landbrug, hvilket er en vigtig økonomisk aktivitet i landdistrikterne. Græsarealerne understøtter græsning af husdyr.

Sudans savanne vokser i det nordligste område i Ghana. I det fjerne nord består savannen for det meste af græs med få eller ingen træer og buske. Længere syd, når Sudans savanne skifter til Guinea-savanne, bliver træerne flere og endelig skiftet til Guinea-savanne, som er en skov-savanne, der kombinerer græsarealer med mange træer og brandsikker buske. Store dyr som elefanter og løver plejede at strejfe rundt i savannerne, men findes nu mest i naturreservater. Cirka 60 procent af den årlige nedbør kommer i juli til september med ofte meget kraftige, erosionsfremkaldende regnvejr. Omkring 70 procent af befolkningen i det nordlige Ghana er landmænd, og de opdrætter garn, majs, ris, tomater, jordnødder og Guinea-majs.

Den største del af det sydlige Ghana er løvskov. Denne tørre skovtype vokser mellem de nordlige savanner og de vådere sydvestlige tropiske stedsegrønne skove. Meget af jorden er ryddet til landbrug, med kakao som den vigtigste eksportafgrøde. Ghana er verdens tredjestørste producent af kakao. Bomuld og oliepalmer dyrkes også. Fødevareafgrøder inkluderer plantain, kassava, grøntsager, majs og jordnødder. Skovdyr inkluderer hyæner, aber, vilde svin og giftige slanger såsom kobraer, hornede tilsætningsstoffer og pustadders.

Ghanas tropiske regnskov er blevet stærkt reduceret ved at logge og rydde jord til landbrug. Der er omkring 8,5 millioner hektar lukkede regnskovområder i den sydvestlige del af Ghana, med fugtig stedsegrøn skov, der dominerer i den mere nordlige del og våd stedsegrøn skov tættere på ocean. En velbevaret regnskov har kun 1,8 millioner hektar, mens resten er fragmenteret og truet af ulovlig skovhugst, høst af træer til træudskæringsindustrien og krybskytter, der dræber dyr for handel med buskød. Værdifulde skovtræer inkluderer ibenholt, teak og mahogni. Ghanas regnskove indeholder 728 fuglearter og omkring 225 pattedyrarter.