Svampe og alger forveksles ofte og diskuteres om hinanden. Faktisk er den mosede lav, der ofte findes på klipper og træer, faktisk en kombination af svamp og en eller anden form for alger; dog er svampe og alger faktisk meget forskellige i de fleste henseender. For eksempel, mens alger er medlem af protista-kongeriget, er svampe medlem af planteriget. Derudover, i modsætning til mange svampe, mangler alger nogen form for rødder eller stængler. Ikke desto mindre er der på trods af de væsentlige forskelle nogle ligheder mellem svampe og alger.
Mange sorter
En ting, som alger og svampe har til fælles, er at disse to udtryk omfatter en bred vifte af arter. For eksempel inkluderer svampe ikke kun svampe og større svampe, som mange mennesker er fortrolige med, men også mikroskopiske sorter, såsom gær. Disse sorter findes over næsten ethvert økosystem på jorden.
Tilsvarende spænder alger også fra mikroskopiske organismer, såsom encellede organismer, til enorme tang, der kan vokse helt op til 65 meter. Ifølge Smithsonian National Museum of Natural History er der næsten 300.000 prøver i U.S.Algalsamlingen. Ligesom svampe distribueres bredt geografisk, kan alger også findes i hele verden i en række miljøer, herunder nogle af de mest ekstreme miljøer på jorden.
Fugtige omgivelser
Svampe og alger foretrækker begge at leve i fugtige omgivelser. Faktisk er en af fordelene, som alger har fra deres symbiotiske lavforhold med svampe, deres evne til at overleve på land i et fugtigt miljø.
Mens svampe foretrækker et fugtigt miljø, kan svampearter findes i næsten ethvert miljø, inklusive ørkener.
Alger har tendens til at have brug for mere fugt end svampe for at overleve. Faktisk findes størstedelen af alger i vandmiljøer, såsom søer og oceaner, selvom de også kan findes i terrestriske miljøer.
Haploide kerner
Både svampe og alger er generelt eksempler på organismer, der besidder en haploide kerne. Dette betyder, at de kun har en enkelt kopi af hvert kromosom. I modsætning hertil har diploide organismer, såsom mennesker og de fleste pattedyr, to kopier af hvert kromosom.
