Gamle bygherrer anerkendte værdien af at bygge med sten. Uanset om du kigger fem tusind år ind i historien eller blot to hundrede, har arkitekter, der har brugt sten som medium, rutinemæssigt set deres bygninger overleve dem. Sten som kalksten og sandsten blev brugt tidligere, fordi de let kan skæres fra jorden. Hardere sten, som granit, er mere almindelige i dag og er i stand til at modstå vejrlig i længere perioder.
Granit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Granit er en almindelig vulkansk sten, der findes over hele jorden. Den består hovedsageligt af feltspat og kvarts med mindre mængder yderligere mineraler. Granit bruges, fordi den modstår forvitring og slid; den har betydelig vægt og kan poleres til en glans. Ifølge Wesleyan University Geology Department er granit blevet brugt til monumenter, siden den store pyramide i Giza var foret med store blokke af den. Det er blevet udvundet siden det 19. århundrede i Amerika. Washington-monumentet i Washington D.C. består stort set af granit.
Marmor
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mange græske og romerske arkitekter brugte marmor som et byggemedium, ifølge Granite Land. Marmor kommer i et stort udvalg af farver med indviklede mønstre. Taj Mahal i Indien er bygget med poleret hvid marmor. Ifølge den indiske legende planlagde Shah Jahan at bygge en matchende Taj Mahal over floden lavet af sort marmor. Marmor er lavet af metamorfosen af kalksten eller dolostone. Jo renere kalksten, jo hvidere vil marmoren være. Under metamorfose krystalliserer mineralerne sig til en stærkere, tættere sten.
Kalksten
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Verdens ældste monumenter er lavet af kalksten. Pyramiderne ved Giza blev bygget af kalkstenblokke omgivet af et lag granit. Det romerske Colosseum blev bygget ved hjælp af kalksten. Det er en sedimentær sten, der består af fossile organiske havdyr som muslinger, koraller, brachiopoder og bryozoner. Kalksten er blød, let skåret og udskåret og bredt tilgængelig, hvorfor mange gamle mennesker brugte den. Det er især modtageligt for vejrlig og udhuler, når det udsættes for vand og vind. Dette er sandsynligvis grunden til, at pyramiderne var foret med granit, en hårdere beklædningssten.
Sandsten
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sandsten er ligesom kalksten en sedimentær klippe. Sandsten er lavet af forstenet og størknet sand. Sandpartiklerne skal være mellem 0,1 mm og 2,0 mm i diameter for at kvalificere sig som sandsten. Mindre partikler, der størkner, kaldes skifer eller siltsten. Sandet er normalt en blanding af kvarts- og feltspatkorn med calcit, gips eller ler, der cementerer stenen. Ankhor Wat i Thailand er lavet udelukkende af sandsten. Bygningsprocessen var så vellykket, at fra det tidspunkt blev bygning med sandsten benævnt "Angkor Wat Style."