Du har måske læst om sjældenheden af guld, dels fordi guld er et meget eftertragtet metal. Det er attraktivt, værdifuldt og korroderer ikke eller pletter som mange andre metaller. Guldsmykker, der er godt passet på, kan forblive i sin oprindelige tilstand i tusinder af år. Guld anses faktisk for at være et sjældent metal - 5.000 tons af jorden giver kun omkring 20 gram guld - men mange andre metaller er meget sjældnere.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Med hensyn til overflod i jordskorpen er det sjældneste metal francium, da der til enhver tid er mindre end 1 ounce i verden. Du kan dog beskrive mange menneskeskabte metaller som værende endnu sjældnere, fordi de næppe findes overhovedet.
Hvad er metal
Metaller er overalt omkring dig - de guld-, sølv- eller platin smykker, du bærer, det jern, stål og kobber, der udgør din bil, og den aluminiumsfolie, du bruger til at dække din mad. De fleste metaller er formbare, deformeres og vender derefter tilbage til deres oprindelige form, når der påføres små belastninger på dem, men forbliver mangelfulde under større tryk. Næsten en fjerdedel af planeten består af metaller, og metaller udgør omkring to tredjedele af alle grundstoffer. Metaldernes styrke, høje smeltepunkt og termiske og elektriske ledningsevne tegner sig for deres mange anvendelsesområder.
Sjældne metaller
To af verdens sjældneste metaller er rhodium, som anslås at være tre dele pr. Milliard i universet, og osmium, som anslås til at være omkring 0,6 dele pr. Milliard i universet. Til sammenligning udgør aluminium og jern henholdsvis 8,1 procent og 5 procent af jordskorpen. Andre naturlige metaller er meget sjældnere end rhodium og osmium, fordi de er ustabile, hvilket betyder, at de ikke har en eneste stabil, naturligt forekommende isotop. For eksempel findes der mindre end 1 ounce francium i verden til enhver tid. Dette skyldes, at det ikke varer længe. Dens halveringstid er 22 minutter. Efter 22 minutter henfalder halvdelen af det til et andet element, såsom astatin eller radium.
Menneskeskabte metaller
Et sjældent metal kan også beskrives som et, der kun eksisterer i en kort periode - det findes slet ikke det meste af tiden. De stærkt radioaktive menneskeskabte metaller flerovium, oganesson, moscovium og livermorium har halveringstider på henholdsvis 2,1 sekunder, 0,9 sekund, 0,09 sekund og 0,06 sekund. Måske er det sjældneste menneskeskabte metal tennessine, fordi der aldrig er registreret nogen halveringstid. Kun et par atomer af hvert af disse metaller er nogensinde blevet fremstillet.