Fra alligator- og bjørneprøvede sumpe til hajkrydsede bugter og havfuglroserier viser Louisiana imponerende økologisk mangfoldighed - en miljørigdom, der afspejler det smukt sammenblandede menneske kultur. Omfatter den store, indviklede munding af Nordamerikas største dræning, Mississippi-floden, er staten bemærkelsesværdigt for sine vidder af vilde vådområder, men bindingsværkshuller og højlands savanner er også en del af dens naturlige Karakter.
Geografisk oversigt
Louisianas fysiske terræn, i kombination med sit fugtige-subtropiske klima, danner et fundament for dets mange forskellige økosystemer. I den bredeste skala hører hele staten til Atlanterhavsbugten, hvilket letter let mod havet. Mere specifikt dækker de kuperede højder af South Central Plains nordvestlige og vest-centrale Louisiana; Mississippi-flodsystemets bundlande, terrasser og bløffer dominerer det østlige og sydøstlige Louisiana og strækker sig ind i et stort fuglefod delta i den Mexicanske Golf.
Højlandet
Louisianas dæmpede højland omfatter en række skov-, savanne-, græsarealer og vådområder økosystemer. Blandt de mere markante er de østlige røde cedertræer i det kalkholdige eller kalkrige Jackson-dannelse i det nordlige Louisiana. Langt mere udbredt, især historisk, er savanner af langbladet fyr, et af de definerende økologiske landskaber i det sydlige Atlanterhav-Golfkysten. Alkalisk jord understøtter luftige egetræer og græsklædte saltbarrer, mens ru skråninger er tilsløret i rige hårdttræskove af bøg, eg, sweetgum, magnolia og hickories.
Lavland
En stor del af Louisiana er soddent bundland, fra flodslette sump til flade damme og glitrende sumpområder. Blandt de mest omfattende sådanne samfund er baldcypress-tupelo-sumpen, der er almindelig langs flodkanaler, men også dårligt drænede fordybninger og hvaler. Nogle af de største tilbageværende områder i landet ligger i Atchafalaya Basin, som også kan prale af store udstrækninger af ferskvandsmose. Amerikanske alligatorer, anhingaer, vandmokassiner, hejren, gars, skildpadder, muskatdyr - livet i Louisiana er i bunden af mangfoldighed.
Kyst og hav
Louisianas kysthabitater inkluderer saltmyrer, kystnære prærier og maritime skove - inklusive hængekøjer med levende egetræ, der trives på toppen af "cheniers", tidligere strandkanter foran kysten i det sydvestlige Louisiana. Mangrove busk-sumpe vokser på flodmundingerne på Delta-sletten i det sydøstlige Louisiana, sammensat af stuntede sorte mangrover - større og mere udbredt i Florida - på den nordlige kant af deres naturlige rækkevidde. Nærsøssamfund inkluderer frodige havgræsbede, vigtig foderplads for sjældne havdyr som havskildpadder og manater.