Græsarealer og de åbne parkområder og skovområder, der kaldes savanner, dækker store vidder på jordens overflade fra de voldsomme troper til de boreale breddegrader. At skelne mellem græsarealer og savanne kan være lidt kompliceret på grund af forvirrende, overlappende terminologi og det faktum, at de to biomer deler mange økologiske egenskaber. På det mest basale niveau har forskellen mellem de to at gøre med den relative andel af græsser og træagtige planter.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Græsarealer og savanner er beslægtede og ofte blandede biomer typisk domineret af græs. Ægte græsarealer understøtter kun få, hvis nogen træagtige planter, mens savanner inkluderer forskellige andele af buske og træer, der sorteres i skov, hvor baldakiner begynder at blande sig.
Introduktion til Græsarealet
En "græsarealer" kommer ærligt under sit navn: Det er et økosystem domineret af græsser, selvom ikke-træagtige planter såsom sedges og en bred vifte af forbs også kan være vigtige komponenter. Der er mange synonymer, der bruges til dette biom: "steppe", for eksempel - selvom træagtige planter er fremherskende i busk-steppesamfund - og "prærie", et fransk-afledt udtryk, der primært bruges i Nordamerika. Forskellige græsarealbiomer dækker det mest areal i troperne og subtroperne såvel som tempererede regioner under indflydelse af mellemsteppe-steppeklima. Hvor der findes træer eller buske i et ægte græsarealer, har de tendens til at være meget lokaliserede langs floder eller vandløb, for eksempel eller på isolerede bjergområder eller fugtige bakker.
Introduktion til Savanna
Den mest almindeligt accepterede moderne brug af udtrykket "savanne" henviser til græsklædte økosystemer med en væsentlig bestanddel af træagtige planter, enten buske eller træer. Økologer kan henvise til “busksavannaer” eller “busksavannaer” vs. "Træ savanner." Disse kan vokse bredt spredt eller ganske tæt, men hvis træbaldakiner overlapper "savannen" er det et skovområde. Selvom folk almindeligvis tænker på savanner i deres tropiske eller subtropiske form - for eksempel Afrika syd for Sahara eller af dele af de sydamerikanske llanos - disse samfund findes også i en lang række økologiske omgivelser i tempererede zoner. Fyr- eller egetræsavanna danner for eksempel overgangen mellem skov og græsarealer i dele af Nordamerika eller blomstrer i landområder, der regelmæssigt er påvirket af en ild.
Grassland og Savanna Interplay
Fra troperne til mellemlængderne er der ofte græsarealer og savanner, hvor nedbør er begrænset eller meget sæsonbestemt, hvilket udelukker væksten af lukket baldakinskov. Med deres lave, tætte rodnetværk kan græsser effektivt behandle vand i den våde sæson og udhold derefter langvarige tørre årstider ved kun at opretholde deres underjordiske strukturer og en voksende tip. Træagtige buske og træer overlever tørkeforhold ved at nå dybt vand, selv kun små mængder, med lange taproots. Hvor nedbør er meget knappe, kan græsser bruge for meget af det tilgængelige vand til træagtige planter for at overleve den tørre sæson, hvilket resulterer i en ren halvblomstret græsareal. Årlig nedbør på måske en fod kan være nok til at give buske fodfæste til at skabe en bush savanne. Lidt mere nedbør kan fremme væksten af spredte træer.
Nedbør er dog ikke den eneste faktor, der bestemmer udviklingen og vedholdenheden af græsarealer eller savanne. Brand, kraftig græsning eller regelmæssig oversvømmelse kan f.eks. Opretholde græsarealer eller åbne savanner ved at forbyde tæt træagtig vækst og jordtype kan også spille en vigtig rolle ved bestemmelse af vand og næringsstof tilgængelighed. Det er ikke altid en simpel ligning. Hvor fritgående husdyr fortrinsvis spiser græsser, kan f.eks. Overgræsset græsarealer omdannes til buskmark, når mindre velsmagende træbørste spreder sig.
Oprydning af vilkår
Terminologi kan mudre vandet om disse solrige, luftige og stort set universelt græsklædte landskaber. Nogle økologer beskriver for eksempel en dybest set træløs tropisk græsareal som "tropisk savanne", måske skelner den fra busk eller træ-savanne ved at kalde det "græs-savanne." I troperne og subtroperne kan busk- eller busksavanna kaldes ”buskland” eller simpelthen "Busk." "Bush" er dog også i vid udstrækning brugt som "backcountry" eller "vildmark", ikke specifikt for den ene eller den anden økosystem.
Udtrykket "parkland" eller "park savanne" kan generelt beskrive savanner af meget store, bredkronede træer: en gammeldags park af ponderosa fyrretræer i det amerikanske vest, for eksempel, eller et baobab-parkområde i Afrika eller Australien. I en anden forstand kan parklandskab henvise til landskaber af ølignende trælunde midt i græsarealer: "aspparken" ved prærie-skovtærsklen i det centrale Canada og det tilstødende nordlige USA, for eksempel, eller de såkaldte "termitsavannaer" i dele af Afrika, hvor træer vokser på gamle termithøje, der er hævet over sæsonoversvømmede græsarealer.
I mellemtiden er det almindelig stenografi at kalde græsarealer "sletter", men strengt taget er "almindelig" en topografisk betegnelse, der henviser til relativt jævnt terræn snarere end et økologisk. Fra Serengeti til de nordamerikanske store sletter svarer sådanne flade ofte til græsklædte stepper, men du kan også have en tæt skovklædt slette.
