Stepper og savanner er to eksempler på Jordens mange biomer. Et biom er en region, der kan prale af lignende plante- og dyrelivsformer. Regionerne er generelt sammenhængende. En ørken er for eksempel et biom.
Græsarealer er også biomer. Savannas og stepper er to eksempler på græsarealbiomer. Da begge er græsarealer, deler de nogle ligheder. For eksempel er savanne- og steppevegetation ret ens, men der er vigtige forskelle, der adskiller de to fra hinanden.
Græsarealer Biomes
Næsten en fjerdedel af jordens jord er klassificeret som græsarealer. Græsarealer har færre end et træ pr. Hektar og er blevet beskrevet af New South Wales Country Areas Program som "græshav." Græsarealer får normalt mellem 10 og 30 tommer regn om året.
Dette er vigtigt, fordi mere nedbør på 10-30 inches om året vil give disse lande mulighed for at blive fra græsarealer til skov. Omvendt ville græsarealer, der modtager mindre end 10-30 tommer om året, give disse lande mulighed for at vende sig fra græsarealer til ørken.
Steppe Græsarealer
En steppe er en bestemt undertype af græsarealer. Steppe græsarealer findes på næsten alle kontinenter med undtagelse af Australien og Antarktis. De er tørre og koldere end andre græsarealer. Stepper mangler fugtighed, fordi de er langt fra havet og nær bjerge.
Bjerge fungerer som barrierer og holder fugt ude. Få mennesker bor i stepperne, da jordkvaliteten er dårlig, og mens der er mange græs, lever der kun få andre planter der. Den vigtigste steppevegetation inkluderer urter og græsser, der kan vokse op til to meter høje og ofte kaldes hav af græs. Stepper er ofte et mellemliggende område mellem skove og ørkener.
Afhængigt af hvor steppemiljøet er i verden, kan du se mange andre vegetationstyper, især i vestlige skæve stepper. Disse har mere fugtighed, så du vil se et øget antal buske og pseudoskove af disse buske.
Savannas
Savannas, undertiden kaldet "tropiske græsarealer", ligger generelt mellem en tropisk regnskov og en ørken. Som sådan er de varmere end stepper. De får omtrent samme mængde regn som en steppe, men det meste falder om sommeren. Savannas får et gennemsnit på mellem 15 og 25 tommer regn i denne sæson.
Denne balance er vigtig, fordi de ligesom stepper kan blive enten skove eller ørkener, hvis regnmønsteret skifter. Fordi de modtager så meget vand, understøtter savanner et par træer, men ikke nok til at skjule himlen nedenfra, som en nærliggende regnskov kan.
De planter og dyr, der lever her, er højt specialiserede. De skal modstå den lange tørkesæson, der følger savannens våde sæson. Et eksempel på tilpasninger i savannen er planternes lange rødder. Disse rødder når dybt ned i jorden for at udvinde fugt og vand.
Nogle specifikke eksempler på savanne dyre- og plantearter inkluderer:
- Gazeller
- Geparder
- Giraffer
- Løver
- Struds
- Rød havre græs
- Elefant græs
- Paraply torn akacietræ
- Baobab busk
- Rosin busk
- Akaciatræ af tyggegummi
Forskellen mellem Savanna og Steppe
Den vigtigste forskel mellem en steppe og en savanne er, hvor den er placeret. Savannaer ligger tættere på ækvator end stepper og er således varmere end stepper. At være tættere på regnskoven betyder, at savannerne har to store årstider: en varm, våd sommer og en marginalt køligere, men meget tørre vinter.
Stepper ligger derimod længere væk fra ækvator og i beskyttede områder. Dette betyder, at nedbøren, de får, er spredt jævnt over året. Færre store planter kan slå rod under sådanne tørre forhold. At være længere væk fra ækvator betyder også koldere forhold, og i nogle nordlige stepper er sne snarere end regn almindelig.