Om foråret og sommeren er insekter omkring os. Hvis du tilbringer et par minutter i en have, er du sikker på at se et par flagrende sommerfugle eller høre lyden af bier, der surrer omkring en blomst. Vidste du, at disse insekter rent faktisk arbejder hårdt på at udføre en værdifuld service? Insekter er afgørende for bestøvning, og uden dem ville vi ikke have mange af de frugter, nødder og grøntsager, vi nyder.
Definition af bestøvning
Pollinering opstår, når pollen, et pulverformigt stof, der indeholder plantens mandlige kønsceller (reproduktiv celler), overføres fra stifterne til en blomst til stigmatiseringen af en anden blomst af den samme arter. Bestøvning er nødvendig for at en blomst kan producere frø.
Pollenbevægelse
Pollenkorn har ingen måde at bevæge sig selv; de skal være afhængige af en ekstern kilde for at få hjælp. Et par blomster bruger vind eller vand til at overføre pollen, men de fleste er afhængige af bestøvningsdyr som fugle og insekter for at hjælpe med processen.
Pollinator Insekter
Insekter bestøver typisk blomster, når de bevæger sig fra plante til plante og søger efter mad. Mange blomster producerer nektar, en sukkerholdig væske, som mange insekter spiser. Når et insekt lander på en blomst for at fodre, holder pollenkorn sig fast på dets krop. Når insektet bevæger sig til en anden blomst af samme art, overføres disse pollenkorn til blomstens stigma og bestøvning forekommer. Måske er de mest kendte bestøvningsinsekter bier og sommerfugle, men hveps, møl, fluer og biller kan også være bestøvere.
Bestandens værdi
Mange vigtige afgrøder som æbler, pærer, brombær, ferskner, lucerne og mandler er afhængige af bestøvningsinsekter. I en artikel, der vises i "BioScience", rapporterer eksperter John Losey og Mace Vaughan, at så meget som 15 til 30 procent af den mad, der spises i USA, afhænger enten direkte eller indirekte af bestøver dyr. Derudover estimerer de værdien af bestøvningsinsekter i afgrødeproduktionen til at være mere end 3 milliarder dollars om året.
Bienes betydning
Af alle bestøvningsinsekterne er bier måske den vigtigste for afgrødebestøvning. Ifølge Michigan State University er bier især gode til bestøvning, fordi deres kroppe er dækket af stive hår, der tiltrækker pollen elektrostatisk. Ud over at fodre med nektar samler bier pollen fra blomster for at tage tilbage til deres reder. Bier har også en tendens til at fokusere på en blomst ad gangen og dermed sikre, at blomster af den samme art bliver bestøvet. I USA bruges europæiske honningbier (en ikke-hjemmehørende art) ofte af landmænd til at bestøve afgrøder. Selvom honningbikolonier i øjeblikket er i tilbagegang, rapporterer Xerces Society, at der er mere end 4.000 arter af indfødte bier i De Forenede Stater, der er i stand til at imødekomme meget af bestøvningsbehovet hos mange afgrøder.