Typer af vilde katte i Massachusetts

På tidspunktet for europæisk bosættelse husede staten New England i Massachusetts tre typer vilde katte: puma (også kendt som cougar, mountain lion, catamount eller panter), den Canada lynx og bobcat.

Af disse er kun bobcat tilbage, pumaen og losen er blevet udryddet (lokalt elimineret) gennem jagt og tab af habitat. Der ses dog lejlighedsvis syn på pumas i Massachusetts, selvom der kun findes to godkendte optegnelser fra de sidste par årtier.

Det bobcat er medlem af los slægt; Faktisk blev arten historisk ofte omtalt som bugten eller den røde lynx, hvilket er en henvisning til din farve, ikke til nogen forbindelse til "Bay State" i Massachusetts. Bobcats forbliver udbredt i Nordamerika, fundet fra det sydlige Canada til det centrale Mexico og besætter flertallet af de nederste 48 stater.

Bobcaten er opkaldt efter den "bobbede" hale, som den deler med andre los, og er to eller tre gange størrelsen af ​​en gennemsnitlig huskat, der ligger ca. 20 inches ved skulderen og vejer

Enestående tilpasningsdygtig og ret modstandsdygtig over for menneskelig aktivitet, bobcats bebo en bred vifte af levesteder i Massachusetts, fra tæt barskov og løvfældende skov til buskmark, landbrugsjord og endda forstæder. Arten er mest almindelig i de mindre udviklede, mere skovklædte centrale og vestlige dele af staten, men det besætter i stigende grad territorium i det østlige Massachusetts.

Sammenlignet med deres mere specialiserede slægtning Canada lynx er bobcats det generalist rovdyr, der tager et bredt spektrum af byttedyr, der spænder fra frøer og firben til pattedyr så store som fuldvoksne hvidehalehjorte. Cottontails, egern, mus, voles, ryper, vandfugle og andre små til mellemstore dyr udgør typisk størstedelen af ​​bobcatens diæt.

Det Canada lynx er en slankere, højere, gråere, større pote fætter til bobcatten, og den strejfede også engang i dele af Massachusetts, det nordøstlige USA, der dannede den sydøstlige grænse for sit historiske område.

Primært en indbygger i boreal og nordlig hårdttræskov i regionen, Canada lynx byder stærkt på en enkelt art: sneskoharen, som især om vinteren ofte udgør hovedparten af ​​kattens billetpris.

Mere afhængig af skov end bobcat og mere pensioneret i lyset af menneskelig udvikling var lynxen tilsyneladende allerede sjælden i staten i midten af ​​det 19. århundrede. Ifølge US Forest Service inkluderer sene historiske beviser for canadisk los i Bay State en 1905 rekord fra Lanesborough og en 1918 fra omkring Mount Greylock i Taconics of the Far nord Vest.

I dag er den nærmeste betydningsfulde population af canadisk los efter Massachusetts bosiddende nordlige Maine, skønt disse smukke vildkatte også har genoptaget tidligere rækkevidde i den nordlige del af New Hampshire og lejlighedsvis dukker op i Vermont.

Den største af de indfødte vilde katte i New England er puma, selvom der ikke længere findes en avlspopulation af denne bemærkelsesværdige kødædende i regionen. En stor mandlig (tom) puma kan veje 200 pund mere og spænder 8 fod fra næse til halespids; blandt globale felider, kun tigre, løver og jaguarer er gennemsnitlig kraftigere.

Stadig udbredt i det amerikanske vest, varierede pumas engang østlige Nordamerika fra Quebec og New Brunswick syd til Florida, men i midten af ​​det 20. århundrede var dette herredømme faldet til de vildeste sydlige dele af Sunshine State (hjemsted for pumaen økotype kaldte Florida-panteren). Den sidste historiske oversigt over Massachusetts 'oprindelige puma-befolkning kommer fra Hampshire County i omkring 1858.

Rygtede observationer af pumas er imidlertid fortsat i staten i et jævnt tempo, som andre steder i øst. Der er to godkendte observationer, begge fra det enorme Quabbin-reservoir i det centrale Massachusetts: en verificeret puma scat i 1997 og snespor i 2011.

Sidstnævnte pawprints kan, Massachusetts Department of Fisheries & Wildlife notes, være efterladt af en ung mandlig puma, der spredt fra Black Hills i South Dakota hele vejen til Connecticut, cirka 1.500 miles, hvor det blev slået død af et køretøj i Juni 2011.

Vestlige pumas som den Connecticut-dræbte mand har regelmæssigt drevet østpå de seneste år med mange bekræftede optrædener i Midtvesten.

Indtil videre har de fleste af disse katte vandret hanner, unge toms er mere tilbøjelige til at sprede lange afstande end hunner, men biologer har mistanke om der findes masser af tilgængelige puma-levesteder i det centrale og østlige USA, hvis nok kvindelige cougarer kan nå regionen og dermed findes reproduktive populationer.

Det er tilbage at se, om Massachusetts igen vil støtte beboere pumasselvom staten med næsten 100.000 hvidehaledehjer bestemt synes at tilbyde en tilstrækkelig byttebase.