Bekæmpelse af skadedyr med deres naturlige fjender, herunder parasitter, rovdyr, sygdomme og konkurrerende organismer, kaldes biologisk kontrol. Det er et alternativ til at bruge bredspektret pesticider, der dræber gavnlige insekter såvel som skadedyrsorganismer. For at vælge et vellykket biologisk kontrolprogram er det afgørende at identificere skadedyret sammen med dets befolkningsniveauer og angrebets omstændigheder.
Minimerede sikkerhedsmæssige bekymringer
I modsætning til kemiske pesticider efterlader biologiske kontrolmidler, også kaldet bioagenter, ingen langvarige rester, der er tilbage i miljøet. De udvaskes ikke i grundvand eller skaber resistente insektstammer. Biologisk kontrol minimerer miljømæssige, juridiske og offentlige sikkerhedsproblemer. Integreret skadedyrsbekæmpelse bruger bioagenter i kombination med andre foranstaltninger.
Øget selektivitet
Ofte er et værtsparasit eller bytte-rovdyr-forhold et specifikt forhold, der ikke påvirker andre organismer - en fordel for miljøet. For eksempel, når du bruger nematoder til insektbekæmpelse, er det vigtigt at bruge den rigtige art til det insekt, du vil kontrollere. Biologisk-kontrol nematoder er ikke parasitære på deres vært. De kommer ind i insektet gennem en naturlig kropsåbning og spiser derefter en bakterie, de bærer med sig, der formerer sig inde i værten. Nematoder skal have den rigtige størrelse for at komme ind i det bestemte insekt og skal have adfærd, der tillader kontakt med insektet til at begynde med.
Omkostninger ved omkostninger
Biologisk kontrol kan enten være billigere eller dyrere end pesticider. Du kan afholde betydelige udgifter til at studere, vælge, teste og opdrætte en bioagent. Imidlertid kan skadedyrsbekæmpelse være langvarig og billig i tilfælde, hvor der anvendes bioagenter på skadedyrspopulationer på lavt niveau. Nogle svampe angriber insekter og dræber dem. En svampespore trænger ind i insektet og vokser igennem det. Det tager cirka en uge for insektet at dø. Svampe er omkostningseffektive, medmindre der er behov for en høj påføringshastighed ved tunge insektsangreb.
Dedikation af tid
Bioagenter kan handle over flere generationer eller mere for at styre skadedyrpopulationer med succes. Den importerede brandmyr, et alvorligt skadedyr i det sydlige USA, parasiteres af en lille phoridflue, der er hjemmehørende i sit sydamerikanske sortiment. Når phoridfluen opdrættes og frigives i den importerede brandmyrs amerikanske rækkevidde, bliver mindre end 3 til 4 procent af myrerne i en koloni inficeret. Virkningen af phoridfluer på importerede brandmyrekolonier kunne tage år at blive tydelig.
Færdighedsniveau
Det kan være vanskeligere for en ikke-professionel at gennemføre biologisk kontrol i betragtning af de mange variabler involveret og den specialiserede viden om skadedyr, bioagenter og miljømæssige forhold, der ofte er nødvendige for succes. For eksempel er mikrobielle patogener mest effektive, når unge larver fodrer. På Hawaii krævede det to slags parasitiske hveps, et ægparasitoid og en parasit af larverne for at kunne kontrollere bananskipperen - en møllarve, der beskadiger bananblade.
Nye skadedyr
Nogle gange når en ikke-naturlig bioagent introduceres for at kontrollere en ikke-hjemmehørende skadedyrsart, bliver den igen et skadedyr. Den flerfarvede asiatiske damebille blev introduceret i USA til kontrol af bladlus. Det blev et skadedyrsinsekt, der invaderer hjem til overvintring. På Hawaii blev den lille indiske mango introduceret til at kontrollere slanger og rotter i sukkerrørmarker. Det byder også på indfødte hawaiiske fugle, padder, krybdyr og fjerkræ. Omkring $ 50 millioner i årlige skader på Hawaii og Puerto Rico skyldes mangesvækkelse. Moderne metoder mindsker i høj grad muligheden for at indføre skadelige arter.