Rabies er en farlig og frygtindgydende sygdom. Et dyr med rabies kan passere sygdommen videre til mennesker, normalt ved at bide. Faktisk var faren for at blive bidt af en rabiat hund et centralt element i to klassiske historier: "Old Yeller" af Fred Gipson og "To Kill a Mockingbird" af Harper Lee. Mange dyr kan få rabies, men der er nogle få, der tegner sig for en stor andel af tilfældene.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Kun pattedyr får rabies. Der er ingen rabies hos fugle, firben eller andre dyr, der ikke er pattedyr.
Rabiesymptomer
Rabies er en sygdom forårsaget af en virus. Det er til stede i spyt fra dyr og overføres oftest ved et dyrs bid fra et dyr til et andet eller fra et dyr til et menneske. Virussen angriber nervesystemet hos det inficerede dyr og forårsager en lang række rabiesymptomer og adfærdsændringer. De første symptomer ligner mange andre sygdomme: feber, hovedpine, kropssmerter og generel svaghed. Efterhånden som sygdommen skrider frem, angriber den hjernen og kan føre til "skør hund" -adfærd: ophidselse, savling, forvirring, rykkende bevægelser og aggression. Rabies er en dødelig sygdom, og hvis den ikke behandles, fører den til døden i løbet af få dage efter symptomerne først optræder. Rabies hos mennesker kan behandles med antivirale vaccinationer.
Vilde dyr og rabies
Pattedyr er varmblodede dyr med pels eller hår, der føder levende babyer snarere end æg. Mennesker er pattedyr, ligesom mange velkendte vilde dyrearter.
Ethvert pattedyr kan få rabies. Rabies rapporteres oftest hos pattedyr, der har tendens til at komme i kontakt med mennesker eller bor i nærheden af menneskelige bosættelser, herunder:
- Vaskebjørne
- Stinkdyr
- Flagermus
- Ræve
Tilfælde af rabies er også rapporteret i:
- Hjort
- Woodchucks
- Mongoose
- Opossums
- Prærieulve
- Ulve
- Aber
Rabies hos kæledyr og husdyr
Din kæledyrs fugl eller skildpadde kan ikke få rabies. Dog kan kæledyr og husdyr, der er pattedyr, let få sygdommen, hvis de bliver bidt af et andet dyr, der allerede er inficeret. Tilfælde hos kæledyr og andre husdyr, selvom de forekommer, er relativt sjældne, men er rapporteret i:
- Hunde
- Katte
- Køer
- Heste
- Kaniner
Lægehjælp
Hvis du bliver bidt af et dyr, skal du straks søge lægehjælp. Når det er muligt, skal det bidende dyr testes for rabies eller i det mindste observeres for mulige symptomer. Kæledyr og katte kan på forhånd vaccineres mod rabies, ligesom folk vaccineres mod skoldkopper. Det er usædvanligt, at folk modtager vaccinationer til forebyggelse af rabies, medmindre de arbejder tæt sammen med dyr og er i fare for at blive bidt.