Hvad spiser græshopper?

Hvis du var i stand til at se en græshoppers mund tæt på, kan det se ud som noget fra en science fiction-film. Men hvis du ignorerer dets mærkelige udseende, vil du se, at munden er perfekt designet til at skære og tygge plantemateriale. I modsætning til rovinsekter, hvis mund er rettet fremad for at få fat i bytte, er en græshoppehoved orienteret nedad og placerer munden perfekt for nem adgang til blade, stilke, frø og blomster.

TL; DR (for lang; Læste ikke)

TL; DR: Græshopper er typisk planteædere, der spiser næsten alle dele af en plante, men nogle arter har været kendt for at spise andre insekter og endda døde pattedyr.

Græshopper tilhører gruppen af ​​insekter kaldet Orthoptera, som også inkluderer græshopper og katydider. De mest almindelige græshopper er korthornede græshopper, eller Acrididae, med store bagben til spring og korte antenner. Deres tygge munddele, kendt som underkæber, bevæger sig fra side til side med skarpe, sakselignende kanter og fladere overflader til formaling af deres mad. Andre munddele, kaldet maxillae, fungerer som gafler og skeer for at hjælpe med at håndtere maden.

Mens nogle insekter såsom biller og sommerfugle har meget forskellige umodne former, klækkes unge græshopper, kaldet nymfer, fra æg, der ligner mindre versioner af deres forældre. På dette tidspunkt er de ude af stand til at flyve, da deres vinger er fraværende eller ikke fuldt udviklede. Over cirka otte uger smelter nymferne og vokser, indtil de bliver voksne med fuldt fungerende vinger og kønsorganer. I løbet af denne tid lever nymfer kontinuerligt af planter i nærheden.

Græshopper er ikke særlig selektive med hensyn til hvad de spiser, men de foretrækker ofte grønne blade. Når græsser, plantestængler og blomster er knappe, har græshopper ikke noget problem med at spise svampe, mos, dyremøller, rådnende kød og svækkede insekter eller edderkopper. Hvis du har fundet en græshoppe udendørs og gerne vil se, at den spiser et stykke tid, vil enhver tilgængelig green, du har derhjemme, såsom velvasket salat, grønkål eller kål, være passende mad.

Som navnet antyder, foretrækker græshopper at bo i græsarealer og naturområder. Kvindelige græshopper lægger deres æg i uberørt jord på marker og enge. Æggene forbliver der om vinteren og klækkes i det sene forår. Hvis der er nok mad i området, kan de blive der hele sommeren. Når mad bliver knappe, kan græshopper blive alvorlige skadedyr ved at migrere til andre områder som gårde og haver og fodre med grøntsager, frugter, blomster, træer og græs.

De fleste græshopper er ensomme, men når der er mange individer på et sted, samles nogle arter, kendt som ansprukket halshopper, i grupper og migrerer lange afstande. Disse "johannesbrød" sværme kan indeholde millioner af enkeltpersoner og kan være ødelæggende for gårde og frugtplantager på deres vej. I dag og gennem historien har johannesbrødplager været ansvarlige for madusikkerhed og hungersnød, der påvirker millioner af mennesker over hele kloden.