I sommermånederne kan et bikube huse op til 35.000 bier, ifølge British Beekeepers Association. Antallet falder til 5.000 i vintermånederne. Alle bier har antenner, to eller tre par vinger, segmenterede kroppe og en meget lang tunge, kendt som snabel, som de bruger til at udtrække nektar og pollen fra blomster. Nogle bier har brod, selvom der er brodsløse arter. Biens art, dens madforsyning og dens aktiviteter kan påvirke, hvor længe den vil leve indendørs.
Levetid
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Arbejderbier født om sommeren lever i 40 dage. Bygningen byder ikke nyfødte bier velkommen om vinteren, så arbejderbier født i efterårsmånederne lever generelt i seks eller syv måneder; indtil det følgende forår. Dronningsbier lever i op til fem år, men forlader normalt ikke bikuben. Bier, der ses udenfor eller indendørs, er normalt arbejderbier.
Fodring
Honningbier bruger normalt nektar fra blomster. Nektar er naturligt rig på sukker. I mangel af åbenlyse nektarkilder vil bier søge efter mad rig på sukker. De er især tiltrukket af sukkerrige væsker, som læskedrikke. Hvis sukkerrige fødevarer, som sukkervand eller læskedrikke, er let tilgængelige og konsekvent, når en bi bliver fanget indendørs, er overlevelse sandsynligvis resten af hendes naturlige levetid.
Fordøjelse
Bier har to maver, en rigtig og en honningmave. Den rigtige mave fordøjer mad, mens honningmaven er et midlertidigt opbevaringssted for honning, mens bien flyver tilbage til bikuben. En ventil forbinder den rigtige mave med honningmaven, så nektar kan fordøjes, hvis det er nødvendigt. Når en fanges indendørs, kan en bi fordøje honning fra honningmaven for at øge flyvetiden og finde mulige fødekilder i hjemmet.
Sult
Med en fuld honningmave og i fuldstændigt fravær af sukkerrige fødevarer kan en bi flyve i mindre end en time, hvorefter hun bliver jordforbundet. Koldt vejr nedsætter flyvetiden. Jordede bier vil hurtigt sulte ihjel. En bi fanget indendørs uden mad kan ikke overleve mere end et par timer.