Den tropiske regnskov er en af de mest forskelligartede og biologisk rige biomer på planeten. I dette unikke miljø danner varme temperaturer og høj årlig nedbør et ideelt miljø for planter at trives. Imidlertid kræver udfordringer som svag lysindtrængning under baldakinen og næringsfattig jord specielle tilpasninger blandt plantearter. Træer, vinstokke, vandplanter, blomster og andre sorter af planteliv konkurrerer alle om at udfylde en niche i regnskoven, nogle mere vellykket end andre.
Regnskovressourcer
Regnskoven er et unikt miljø, der fremmer eksplosive niveauer af plantediversitet og vækst. Over halvdelen af verdens opdagede plante- og dyrearter findes i tropiske regnskove. En regnskov har en gennemsnitlig nedbør på 50 til 260 inches om året og forbliver varm året rundt. Fugtigheden forbliver mellem 77 og 88%, og temperaturer falder sjældent under 68 ºF. Forskere vurderer, at regnskovplanter leverer op til 40% af jordens ilt, men alligevel dækker biomet kun 6% af jordens overflade.
Tårnhøje træer
Træer udgør 70% af de plantearter, der findes i regnskoven, og dominerer økosystemets struktur. I Sydamerika blev der fundet 100 til 300 unikke træarter i kun en hektar regnskov. Træer i regnskoven forgrener sig ikke, før de har nået en højde på 100 fod eller mere og dannes et tæt baldakin over resten af økosystemet, der forhindrer lys, inden det når skoven etage. Disse træer har ofte et rodstøttesystem, hvor rødderne vokser udad for at understøtte træet, fordi regnskovens sandede, løse jord giver et dårligt fundament. Træer afgiver fugt gennem transpiration, og den fugt, der tilvejebringes på denne måde, kan redegøre for i op til 50% af nedbøren i en regnskov og holder luften konstant under baldakinen fugtig.
Winding Vines
Vinstokke og lianer eller træagtige vinstokke er en vigtig del af regnskovens sammensætning. Disse freeloading arter bruger træernes træstammer som en trappe til baldakinen, hvor de konkurrerer med træer om ressourcer som sollys og vand. Vinstokke og lianer giver også et netværk af forbindelser mellem træer, som dyrene kan bevæge sig rundt i, og i den tørre sæson giver de mad til andre organismer. Vinstokke og lianer kan desværre udkonkurrere et træ om ressourcer ved at kvæle det eller forhindre yderligere vækst.
En række liv
Planter i regnskoven findes i alle sorter. Mange regnskove har store ferskvandssystemer, hvor vandplanter kan trives og leverer økosystemer til fisk, ål og andet liv langs floder, vandløb og søer. Bromeliads er en unik planteart, der er relateret til ananas, som kan holde gallon vand i midten af deres kegleformede blade. Orkideer, en rigelig blomstervariant, vokser i hele regnskoven, selv på grene af træer. Mikrobielle planter og svampe, kaldet saprofytter, arbejder for at fange næringsstoffer, inden de kan skylles væk af kraftig regn.