Krabber blev bredt betragtet som en skinnende model for evolutionær tilpasningsevne af mange biologer og dukkede først op for over 500 millioner år siden og går stadig stærkt. Disse krebsdyr har komplekse nervesystemer og bruger en kombination af sanser til at jage bytte eller skjule sig for rovdyr. Beviser meget tilpasningsdygtige, forskellige familier eller arter af krabber blomstrer over hele verden i både ferskvands- og saltvandsmiljøer.
Burrowing Crabs
Burrowing er en overlevelsestilpasning, der tjener to formål, som begge hjælper den samlede krabbekopulation. Krabber graver sig ned i sandbunden omkring dem for at undgå rovdyr og skabe et sikkert sted at lægge deres æg. Denne tilpasning hjælper ikke kun med at holde krabber beskyttet mod dyr højere i fødekæden, men også drastisk øger chancerne for, at æggene klækkes, og giver unge krabber en vis indledende beskyttelse, når de først kommer ud af dem ægget.
De fleste krabber kaster med jævne mellemrum deres hårde skaller eller eksoskeletter, når de vokser, og bruger kort tid i en soft-shell-fase, indtil de vokser en ny skal. Men eremitkrabber overgår denne periode ved at gøre brug af skaller efterladt af andre skabninger, grøfte deres gamle skal og tilegne sig en anden, når de vokser. Nogle gange bruger de ikke-skal-genstande som flaskehætter til beskyttelse, og i et berømt tilfælde er dette klogst af tilpasning af eremitkrabbe fik endda en af de små væsener til at tage ophold i et stort Lego-stykke.
Tips
En videnskabelig undersøgelse udført på to arter af eremitkrabbe, videnskabeligt navn Pagurus hirsutiusculus og Pagurus granosimanus viste, at krabberne faktisk udvikler en mere raffineret smag for visse skaltyper som de bliver ældre.
En krabbes anatomi
En krabbes anatomi afslører flere evolutionære fordele, der hjælper med at forklare, hvorfor dette dyr er så tilpasningsdygtigt. Krabber har fem forskellige benpar, som muliggør hurtig bevægelse gennem sand samt evnen til at bevæge sig side om side lige så hurtigt som frem og tilbage. Krabber bruger deres øjne til at se både ultraviolet og synligt lys, så de kan se lige så godt enten dag som nat. En hård ydre skal giver beskyttelse mod rovdyr ud over krabbens kløer, som de bruger til at jage bytte eller bekæmpe rovdyr.
Udviklingsstadium
Krabber begynder at tilpasse sig deres miljø selv i fostre- og larvestadier. I laboratorieundersøgelser viser arter som hesteskokrabber en forbløffende evne til at tilpasse sig saltindholdet i vandet for at gøre dem specifikt designet til at trives i det særlige miljø. Denne tilpasningsevne dukker næsten aldrig op i udviklingen af mange arter og giver krabber en naturlig fordel uanset hvilket miljø de bor i. Alt i alt finder du krabber, der trives overalt fra ferskvand til havets dyb og land nær kysten.
Lokaliserede krabbtilpasninger til overlevelse
Krabbefamilien viser massiv variation mellem arter. For eksempel måler ærtekrabber kun få millimeter bredt, mens den berømte japanske edderkoppekrabbe vokser ben, der kan måle over 12 fod i længden. Krabber er altædende, hvilket giver dem mulighed for at spise både lokalt plante- og dyreliv og viser sig at være et stærkt aktiv for hver art til at tilpasse sig sit eget lokaliserede økosystem.