Med et evigt smil på deres ansigter, delfiner, som medlemmer af den kødædende hvaler familie, der også inkluderer hvaler og marsvin, brug ekkolokalisering - en slags ekkolod - for at se, mens de svømmer under bølger. I december 2015 fangede biologer og forskere i USA og Storbritannien et billede af en nedsænket forsker ved kun at bruge ekkolokaliseringsstrålen fra en delfin. Det billedet viser tydeligt mandens form og skildrer endda fingrene på hans hånd.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Delfiner udsender en ekkolodsstråle i en række klik, der hopper af fisk i vandet. Når de lytter til ekkoerne, fortæller den tid, det tager for lydene at vende tilbage, delfinen fiskens størrelse og dens omtrentlige afstand. I naturen kan delfiner leve fra 10 til 50 år eller mere, og de rejser i familiegrupper kendt som bælg.
Fysisk fremtoning
Delfiner spænder i farve fra lysegrå til mørkegrå på ryggen, som lyser til hvid på deres underbukser og under deres kæber. Delfiner varierer generelt i størrelse fra 6 fod til over 12 fod og kan veje så meget som 600 pund. Mindre delfiner lever typisk i floder og langs kysterne, mens de større delfiner strækker sig langt ud til havet. Den geografiske placering og vandets varme bidrager til delfinens størrelse, da koldere farvande giver større delfiner. En delfins kraftige flukehale, der bevæger sig op og ned i vandet, driver pattedyret fremad. Brystfinner på hver side af kroppen hjælper dem med at styre, mens de svømmer, men disse bruges også som hænder til at røre ved eller stryge andre delfiner. Rygfinnen oven på delfinens ryg hjælper pattedyr med at udvise varme.
Social adfærd
Delfiner danner stærke bånd med andre delfiner, og hvis en delfin bliver såret, hjælper de andre den med at nå overfladen. De fleste delfiner forbliver i grupper på op til 12 delfiner, men mange grupper kommer ofte sammen i havet vildt, på hvilket tidspunkt delfiner muligvis forlader en gruppe og slutter sig til en anden. Ligesom det vand, de lever i, foretrækker delfiner flydende sociale grupper. Når de er i store grupper, jager de og foder sammen, hvor nogle delfiner skiftes til at jage eller stå på vagt. Ligesom mennesker føder delfiner live og plejer deres unger. Delfinbabyer - kalve - sygeplejerske i op til 18 måneder og bliver hos moderen i op til tre år. En barnepige delfin, mand eller kvinde, ledsager ofte moderen og barnet, når det vokser. Barnepigen eller tante-delfinen er den eneste, som moderen tillader nær kalven.
Legende natur
Selvom delfinens legende side er det, der gør det til en stor attraktion i fangenskab, rapporterer Sea World, at denne opførsel også har et vigtigt formål for delfiner i naturen. Delfiner jager ofte hinanden og kaster genstande, såsom tang fra den ene til den anden. Disse naturlige adfærd gør det muligt for delfinen at øve sine jagtfærdigheder. Spil er også en måde, hvorpå delfiner kan knytte hinanden.
Sprog og intelligens
Forskere ved University of St. Andrews i Skotland opdagede, at flaskehalse delfiner bruger specielle kommunikationsteknikker i naturen, når de møder nye bælg. Hver delfin har sin egen signaturfløjte, som forskere betragter som deres individuelle navne. Delfiner kan genkende andre delfiner i naturen, som de ikke har set i lang tid ved deres signaturfløjter, noget andre skabninger ikke gør - mærkning eller navn. Undersøgelser udført på Hawaii, detaljerer hukommelsen, erkendelsen og forståelsen af abstrakte ord. For eksempel bad en forsker en delfin om at svømme "gennem" en anden forsker, der stod i vandet ved hjælp af en form for tegnsprog, og delfinen, gjorde som instrueret, svømmede mellem eller gennem forskerens ben.