Forskere observerer en vulkans opførsel for at prøve at bestemme, hvornår den bryder ud. Vigtigheden af at studere advarselsskilte kan hjælpe med at forhindre potentielt menneskeligt tab. Ved at undersøge spor kan forskere udvikle et handlingsforløb og en evakueringsplan for mennesker, der bor i nærheden af et forestående vulkanudbrud.
Seismisk aktivitet
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Forud for et hæmmende udbrud opstår der en stigning i seismisk aktivitet. Bevægelsen af magma og vulkanske gasser udløser en procession af jordskælv eller en massiv tremor, ifølge United States Geological Survey. Forskere kan potentielt bestemme, hvornår en vulkan er ved at bryde ud ved brug af et seismometer. Seismometre måler intensiteten af et jordskælv. Jordskælv med lav styrke betegner normalt, når et udbrud er ved at forekomme.
Gas
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Vulkaner har åbninger, kendt som fumaroler. Disse ventilationskanaler frigiver bygningstrykket af gasser, der øges før et udbrud. Gasser, der undslipper fra fumaroler, kan indeholde hydrogensulfid, som oxideres til svovlsyre. Gasserne og dampen fra fumarolerne kan ændre udseendet af omgivende klipper på grund af den kemiske aktivitet. Forøgelser af gasaktivitet eller en ændring i gassens temperatur kan også betyde et potentielt udbrud.
Magma
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Magma, der stiger op fra overfladen af en vulkan, kan indikere et potentielt udbrud. Hvor tyktflydende magmaen er, kan afgøre, om en vulkan bryder ud. For eksempel, hvis magma indeholder meget silica, er bevægelsen af magmaen langsommere. Magma, der indeholder lidt silica, forårsager hurtigt et vulkanudbrud. Tykkere magma har tendens til at skabe mere eksplosive udbrud på grund af fangst af gasser under overfladen.
Andre tegn
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Overfladeændringer på en vulkan kan gå forud for et vulkanudbrud. NASAs jordobservatorium bemærkede udviklingen af en lavasø i Mount Nyiragongos topkrater otte år før dens udbrud i 2002. Lavasøer indeholder store mængder lava. Lavaen kan samles i en udluftning, krater eller skabe en depression. Andre tegn på et udbrud kan omfatte hævelse, udbulning og vipning af jorden omkring en vulkan. St. St. Helens udviklede en mærkbar bule inden dens udbrud. En stigning i rumlende lyde produceret af en vulkan kan også høres før et udbrud.