Nogle vandkilder er tydelige, som søer og floder, mens andre, som gletschere, er lidt mere fjernet fra hverdagens oplevelse. Da så mange mennesker bor i nærheden af vand, synes det undertiden usandsynligt, at vandmangel kan være et alvorligt problem. At forstå kilderne til vand, der er tilgængelige til menneskelig brug, afslører, hvor begrænset ferskvand faktisk er. På trods af den overvældende mængde vand på jorden er meget lidt af det egnet til forbrug. Ny forskning og teknologi søger i øjeblikket svar på dette dilemma.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Ud over synlige vandkilder som oceaner og floder opbevares store mængder vand som grundvand og i polaris.
Grundvand
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Grundvand refererer til enhver vandkilde, der ligger under jordlaget. Grundvand kan eksistere i selve jorden eller mellem klipper og andre materialer. De fleste samfund henter deres vand fra underjordiske akviferer eller klippeformationer, der er i stand til at holde store mængder ferskvand. Kun 3 procent af vandet på jorden betragtes som ferskvand, hvor kun 30 procent af den lille mængde findes som grundvand. Forurening, havvandskontaminering og overforbrug truer denne værdifulde ressource.
Overflade vand
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Kilder til overfladevand kan omfatte enhver overjordisk samling af vand som floder, søer, damme og oceaner. Nogle overfladevandskilder fødes også af underjordiske akviferer. Overfladevand tegner sig for 80 procent af det vand, mennesker bruger.
Havvand
Selvom havvand udgør næsten 97 procent af alt vand på jorden, er det ikke en levedygtig kilde til drikkevand, medmindre salt og andre urenheder fjernes. Afsaltning, den proces, hvorved salt fjernes fra vand, er en hurtigt voksende praksis. Mens salt og andre mikroskopiske partikler kan fjernes fra vand på en række forskellige måder, er den mest lovende metode gennem omvendt osmose. Denne proces tvinger saltvand gennem filtre med mikroskopiske porer, der fjerner salt og andre mikrober. Omvendt osmose kræver store mængder energi, hvilket gør det til en meget dyr proces.
Ice Caps og issmeltning
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Af de 3 procent af jordens vand, der betragtes som ferskvand, er 70 procent af den lille mængde i øjeblikket låst i gletschere og iskapper. I teorien kunne frossent is- og iskappevand smeltes og bruges, men den nødvendige mængde energi til at smelte og transportere store mængder is gør det økonomisk upraktisk. Gletsjere og iskapper spiller også meget vigtige roller i reguleringen af jordens klima og globale temperaturer, hvilket gør deres bevarelse meget vigtig.
