Floder og vandløb er skabt af nedbør, smeltende is eller kilder. Disse vandmasser bevæger sig gennem kanaler, hvor bunden er kendt som sengen og siderne som bankerne. Floder kan være brede og dybe, og mange tømmer sig ud i større vandområder såsom oceaner eller søer. Strømme er mindre og kan konvergere for at skabe floder. Floder og vandløb er ferskvand og rummer op til 3 procent af jordens ferskvand. Ferskvandsplanter inkluderer alger, bulrushes og cattails, og ferskvandsdyr inkluderer krebs, fisk og ål.
Ferskvandsplanter
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Tre typer planter lever normalt i floder og vandløb: alger, moser og nedsænkede planter. Roligere floder eller vandløb kan have fremvoksende planter eller planter, der er jordforbundet til vandvejens seng, men deres stængler, blomster og rækkevidde strækker sig over vandlinjen. Emergent planter inkluderer cattails, blomstrende rush og bulrushes. Alger er fritflydende planter uden ægte stængler, blade eller rødder. Stonewort, planktonalger og chara findes i mange floder og vandløb. Mos vokser i klumper og har kun enkle blade. Mos findes normalt voksende på klipper inden for vandmasserne. Nedsænkede planter vokser helt under vandet og knytter sig til floden eller strømmen. Disse planter findes i næsten enhver del af floden, og de kan vokse i klumper eller individuelt. Eksempler på dykkede planter inkluderer damgræs, coontails, vild selleri og vandgræs.
Hvirvelløse dyr
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Dyr, der ikke har rygraden, kaldes hvirvelløse dyr. Disse inkluderer alle typer krebsdyr, orme, snegle og insekter. Krebsdyr som krebs, rejer, nogle typer hummer og visse krabbearter lever i vandløb og floder. Insektlarver, inklusive majsfly, caddisfly og stenflue, drager i vandløb. Bille kan findes i vandløb, der er ekstremt rene og har masser af klipper, som insekterne kan stå på.
Andre dyr
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Alligatorer og krokodiller kalder ofte floder og vandløb hjem med krokodiller, der har tendens til at blive mod mundingen af floden, som er mere brak. Afrikanske flodheste skaber deres hjem i ferskvand og bruger det meste af deres tid på at suge i de lave flader. Platypuses gør også deres hjem i eller omkring vandløb og floder. Frøer og skildpadder er udbredt i ferskvandskroppe af alle typer. Arter varierer afhængigt af placering. Mange fiskearter findes i floder og vandløb, herunder ørred, ål, multer, bølger, molier og havkat.