Funktioner af tempererede græsarealer

Græsarealer defineres som steder, hvor græsser dominerer over træer og buske. Der er to hovedtyper af græsarealer i verden: savanner og tempererede græsarealer. Savannaer defineres som steder, hvor individuelle buske og træer er spredt blandt græsserne. I tempererede græsarealer er træer og buske helt fraværende eller sjældne. Prærier har lange græsser, og stepper har korte græsser, men begge er tempererede græsarealer. De tre mest fremtrædende træk ved tempererede græsarealer er deres klima, jord, flora og fauna.

Læs mere om fakta om biom på græsarealer.

Som navnet antyder, har tempererede græsarealer et tempereret klima med kolde vintre og varme somre. Temperaturerne kan variere fra et vinterniveau på minus -40 grader Fahrenheit i nogle regioner til en sommerhøjde på mere end 100 grader Fahrenheit i andre eller endda de samme regioner.

Nedbør har stor indflydelse på græsarealernes egenskaber. De vådere regioner producerer længere græs og kaldes prærier i Nordamerika, pampas i Sydamerika og marken i Afrika. De tørre regioner producerer kortere græs og kaldes stepper.

Årlig nedbør varierer mellem 20 og 35 tommer for prærier og mellem 10 og 20 tommer for stepper. Det har tendens til at være sæsonbestemt, hvor det meste af nedbør forekommer om foråret og forsommeren. Nordamerika, Sydamerika og Afrika har store områder med prærier, mens stepper forekommer i Nordamerika, Europa og Asien.

Græsrødderne vokser dybt og har mange grene. Forfaldet af disse rødder producerer en dyb, mørk, sammenhængende jord rig på næringsstoffer og med frugtbare øverste lag. Dette giver næringsstoffer til de mange græsser og græsarealer, der vokser her.

Per definition udgør græs det meste af græsarealernes liv i tempererede græsarealer. Der er stadig mange arter af blomster, der vokser der. Sæsonbestemt tørke, skovbrande i græsset og græsning af flokke af dyr hindrer væksten af ​​store træer og buske, men der er nogle få der at finde: pil, egetræ og bomuldsskov vokser, hvor der er vand.

En bred vifte af dyr gør disse græsarealer til deres hjem. Dyr som præriehunde, vilde heste, bison, jack kaniner, ulve og hjorte er blandt beboerne i de amerikanske prærier sammen med et utal af fugle og insekter. Den afrikanske mark er vært for en anden, men lige så varieret gruppe, herunder gazeller, zebraer og næsehorn. Steppe fauna inkluderer kaniner, mus, antiloper, grævlinger, ræve og mange andre.

De muligheder, som disse græsarealer giver landmænd og især ranchere, er ikke blevet ignoreret. De fleste naturlige græsarealer er blevet forvandlet til gårde eller græsarealer. Overgræsning af græsarealer kan føre til jorderosion og tab af biodiversitet.

Korrekt kontrolleret græsning kan dog have en positiv indvirkning på græsarealernes økologi. I sit papir fra 2006, "Græsningseffekter på biodiversitet og økosystemfunktion i Vernal Pool Grasslands i Californien", sagde Dr. Jaymee Marty fra Nature Conservancy viste, at græsning i nogle tilfælde faktisk øgede biodiversiteten areal.

Læs mere om egenskaberne ved græsarealbiomer.