Interessante fakta om ørkenplanter

Hvis du forestiller dig ørkenen som et ufrugtbart ødemark, vil du blive overrasket over at lære at ørkener er hjem til en række forskellige planteliv, fra den stikkende kaktus til sjældne ørkenblomster, der blomstrer efter Regn. Fordi ørkenplanter ikke kan overleve uden vand, har de udviklet ekstreme håndteringsmekanismer til at trives i det tørre ørkenklima.

Ørkenplanter har en rig evolutionær historie. Ifølge evolutionære biologer Erika Edwards og Michael Donoghue ved Yale University var Pereskia-kaktus, der har stængler og blade, de første planter til at opbevare vand for 20 millioner år siden. Mange ørkenplanter har også støttet menneskeliv, såsom kokerboom, en aloe-plante, der ligner et træ og opbevarer vand i sine blade. Bushmen i Afrika plejede at udhule sine grene og bruge dem som kogger eller kokerboom for at holde deres pile.

Flere tilpasninger har gjort det muligt for ørkenplanter at trives i varmen og tørheden i deres levesteder. Nogle planter vil kun blomstre i de sjældne tilfælde, hvor vand vises i ørkenen og ligger i dvale resten af ​​året. Andre vokser kun i regntider og har korte liv, såsom ørkensandverbena, der vokser og blomstrer med lyse lilla blomster efter regn. Dens frø kan forblive i jorden i flere måneder eller år, før de vokser efter den næste regntid.

Nogle ørkenplanter kaldet phreatophytes har lange rødder, der graver dybt ned i jorden for at finde vand. Mesquite-træet har rødder længere end nogen anden ørkenplante og når længder på 80 fod ifølge Desert USA. Creosotbuske har dobbeltrodsystemer, der trækker vand dybt ned i jorden såvel som nedbør på overfladen.

Planter kaldet xerophytes opbevarer vand, så de kan leve i lange perioder uden regn, hvor kaktussen er det mest berømte eksempel. De fleste planter åbner deres stomata eller porer i løbet af dagen for at samle kuldioxid og bruge sollys til at omdanne det til sukker. Men kaktussen åbner kun sin stomata om natten, når den ikke mister sin fugtighed under processen og sparer kuldioxid til at omdanne til sukker, når solen kommer ud.

Selvom ørkenplanter ofte er svagt farvede buske og kaktusser, kommer mange ørkener til live med farverige blomster dele af året. Disse inkluderer ørkenlupin, ørkenblomst, fe-støv, twist blomst og larkspur, blandt andre. Ørkenblomster er en del af et komplekst økosystem, der blomstrer efter sjældne våde magi og tiltrækker bier til bestøvning.