Både nematoder og trematoder er parasitære orme, der byder på forskellige plante- og dyreværter. Nematoder, også kendt som runde orme, kan være fritlevende, men mange arter lever på dyreværter og producerer alvorlige lidelser. Nematoder, der inficerer planter, kan forårsage alvorlige afgrødetab. Trematoder, kendt som flukes, inficerer dyr, og deres livscyklusser inkluderer generelt ophold i to forskellige arter: en primær og en mellemliggende vært.
Kropsform og reproduktion
Nematoder har en simpel kropsform, ofte omtalt som et "rør i et rør", med et simpelt fordøjelsessystem, der strækker sig fra munden i den ene ende til anus i den anden. Trematoder har flade, usegmenterede kroppe, der normalt er formet som et blad eller en oval. Nematoder har to køn og reproducerer seksuelt. Bortset fra medlemmer af Schistosoma-slægten er trematoder hermafroditiske, hvilket betyder at de har reproduktive organer af begge køn.
Fastgørelsesmekanismer
Nematoder fastgøres til deres værter via læbeagtige eller tandlignende plader, der omgiver deres mundåbninger. Fødevarer suges ind i kropshulrummet ved at arbejde med muskler, der omgiver åbningen. I nogle arter, der byder på planter, er mundhulen ændret til et hulspyd, der kan trænge ind i plantevævet og trække mad ud. Trematoder fastgøres til deres værter med to sutter, en forreste og en bageste.
Menneskelige sygdomme
Nematoder kan forårsage en række alvorlige sygdomme hos mennesker, herunder ascariasis, hookworm sygdomme, piskorm sygdom, trichinose, pinworm infektion og strongyloidiasis. Disse infektioner påvirker primært tarmene hos værter og er mest almindelige i fattige områder, hvor sanitetsstandarderne er lave. Trematoder kan inficere huden, tarmene, leveren, blodet, hjernen, lungerne og andre væv fra værter, og symptomerne kan være alvorlige og potentielt livstruende.
Planteinfektioner
I modsætning til trematoder er nematoder store landbrugsskadedyr. Flere arter angriber majs, sojabønner, kartofler og sukkerroer og forårsager ofte betydelige afgrødetab. Flere arter lever af græsgasser, og nogle frugt- og prydtræer er også sårbare. Selvom kemisk kontrol sjældent er effektiv, kan nematoder kontrolleres ved at rotere afgrøder og fratage skadedyret deres foretrukne værtsplanter eller ved at plante sorter, der er resistente over for nematoder infektion. Biologiske kontroller - introduktion af svampe-, bakterie- eller insektrovdyr - kan også anvendes.
