Den kælefulde kæmpepanda er den sjældneste og mest truede art af bjørnfamilien. Dens karakteristiske sorte og hvide markeringer, fluffy pels og tunge, waddling walk elsker den kæmpe panda for folk overalt i verden. Disse smukke dyr er blandt verdens mest truede arter med kun omkring 1.600 tilbage i naturen. Kæmpe pandaer kan ikke fortsætte med at overleve i naturen uden menneskelig beskyttelse.
Hvor gigantiske pandaer bor
Vilde gigantiske pandaer bor i et bjergrigt område i det sydvestlige Kina, herunder provinserne Gansu, Shaanxi og Sichuan. Tidligere strejfede de over et langt større område, der omfattede lavlandet, men menneskelig udvikling kørte dem ind i bjergene og fortsætter med at true den vilde befolkning i ubeskyttede lande. Vilde kæmpe pandaer lever i øjeblikket kun i den tætte bambusunderbørste af bjergskovene.
Hvilke gigantiske pandaer spiser
Vilde pandaer spiser for det meste bambus med nogle andre græsser og et lejlighedsvis lille dyr for variation. I gennemsnit spiser en voksen panda 20 til 40 pund bambus hver dag og bruger op til 16 timer om dagen på at finde og spise mad. Pandaer spiser siddende lodret og holder bambusstilke mellem poterne.
Hvorfor kæmpe pandaer er truet
Flere faktorer bidrager til at mindske den vilde pandapopulation. Skovrydning, der var almindelig i Kina før 1998, ødelagde og fragmenterede panda-levesteder, hvilket efterlod færre steder for pandaer at bo. Skovrydede områder, veje og menneskelig beboelse isolerede små pandapopulationer, hvilket reducerer den tilgængelige genpulje, der er nødvendig for en sund befolkning. Den voksende kinesiske befolkning - sammen med vej- og jernbanekonstruktion, dæmningsbygning, landdistrikter og byudvidelse og turisme - fortsætter med at angribe naturlige panda-levesteder. Poachers udgør også en konstant fare for vilde pandaer. Den sjældne og smukke skind af den kæmpe panda er højt værdsat på det sorte marked.
Kæmpe panda opdræt
Ud over menneskelige problemer udgør den langsomme avlscyklus af den kæmpe panda et naturligt problem. Kæmpe pandaer begynder at yngle fra fire til otte år gamle og kan fortsætte i 12 til 16 år. De ægløsning kun en gang om året, om foråret og kun i et par dage. De få dage er den eneste mulighed for en kvindelig panda at blive gravid. Ligesom andre arter af bjørn lever den kæmpe panda ikke i en pakke - det er et ensomt, territorialt dyr. Hvis menneskelig konstruktion ligger mellem en ægløsning og den nærmeste mand, går muligheden for at avle tabt i et helt år.
Hvis to pandaer parres med succes, er drægtighedsperioden 95 til 160 dage. Pandaer føder undertiden to unger, men normalt overlever kun en. Ungen bliver hos sin mor i to til tre år. Under de bedste omstændigheder kan en vild kvindelig panda med succes opdrage maksimalt otte unger i løbet af sin levetid.
Pandaer yngler ikke godt uden for deres naturlige levesteder. Kun seks kvinder, der er født i fangenskab, har født unger med succes.
Hjælp gigantpandaer med at overleve
Kæmpe pandaer er i spidsen for naturbeskyttelsesindsats. Den kinesiske regering forbød skovhugst i 1998 for at stoppe skovrydning og skabte et antal beskyttede områder, hvor ingen udvikling er tilladt. Men halvdelen af den vilde pandapopulation lever stadig uden for beskyttede områder, og 300.000 mennesker lever i ubeskyttede naturlige pandahabitater. Grupper, der arbejder for at redde kæmpepandaen, har oprettet et avlsprogram, arbejder sammen med den kinesiske regering for at beskytte 100 procent af den kendte panda levesteder og har en plan om genplantning af pandas levesteder og opførelse af grønne korridorer - områder med skovklædte grønbælte, der forbinder isolerede pandabitater for at lette avl.