Fakta om dyr i Vestafrika

Afrika er hjemsted for et ekstremt bredt udvalg af dyr, fra den meget lille hærmyr til den tårnhøje giraf. Vestafrika, der strækker sig fra den barske ørken til den frugtbare kyst, hævder en imponerende andel af den faunale mangfoldighed. Fra den vestafrikanske manat og pygmy flodhest til Diana abe og zebra duiker er der ingen mangel på interessante væsener i dette hjørne af kontinentet.

Den store grå vestafrikanske manat, også kaldet sammen med sine slægtninge en "havkoe", har små svømmeføtter og en flad, afrundet padle til en hale. Med en vægt på næsten 500 kg (1.100 lbs.) Kan voksne manater vokse til så længe som 4 meter (13 fod). De bor i kystområder, herunder laguner, floder, flodmundinger og søer. Manater lever af overhængende vegetation, fra græs til mangroveblade. De kan findes fra det sydlige Mauretanien til Angola, selvom deres befolkning er i tilbagegang på grund af jagt og fangst i fiskenet: Vestafrikanske manater er lovligt beskyttede dyr, men krybskytteri fortsætter med at påvirke dem. Mens manater over hele verden er i fare for udryddelse, er denne art den mest truede af alle.

Den vestafrikanske pygmy flodhest kan findes i lavlandet og våde skove i Sierra Leone og Cote d'Ivoire, specifikt i og nær Bandama-floden. Typisk ca. 1,5 meter lang er den pygmiske flodhest meget mindre end den mere udbredte almindelige flodhest, en af ​​de største pattedyr på planeten. Arten er også væsentligt mindre social end sin kæmpe slægtning: Pygmy flodheste har tendens til at findes alene eller i små grupper, hvad enten de hviler i floder eller sumpe eller søger på land.

Dele af Cameroun, Ækvatorialguinea, Gabon og Republikken Congo er hjemsted for den sorte colobusaber - en af ​​de 10 mest truede abearter i hele Afrika. Disse primater ligger i regnskovens høje baldakiner og kan hoppe op til 15,2 meter mellem træerne ved hjælp af deres kappehår og haler som faldskærme. Colobusaber aber sjældent ned til jorden og spiser bladene fra de træer, de lever i. De mangler tommelfingre; navnet "colobus" kommer fra det græske ord, der betyder "dokket" eller "lemlæstet." Aberne har sort pels, der står i kontrast til en hvid kappe og hale. De findes normalt i "tropper" på mellem fem og ti aber, inklusive en dominerende mand, hunner og unge.

Niger-stingrayen, også kendt som den glatte ferskvandsstingray, er endemisk med tre vestafrikanske dræninger: især Niger / Benoue-systemet, men også Sanaga og Cross-floderne. Denne bruskfisk, der kan være 40 centimeter lang, føder sig som akvatiske insekter, som de fleste stingrays af giftige modhager. Den internationale union for bevarelse af naturen viser den globale befolkning som ved tilbagegang, hvilket antyder overfiskeri og ændring af habitat som sandsynlige synder.

Fra Togo til Burkina Faso, Benin til Mali kan den vestafrikanske dværgkrokodille findes i alle vestafrikanske lande i både ferskvand, tropiske regnskove og tropiske græsarealer. Dette krybdyr spiser fisk, frøer, fugle, små pattedyr og krebsdyr. Navnet afspejler dets status som verdens mindste krokodille: Voksne er typisk kun 1,9 meter (74,8 tommer) lange. Normalt ensom eller parvis forbinder dværgkrokodiller sig ved vandkanten i huler. De jager om natten langs flodbredder. Bevaringsmæssigt er arten ikke så sårbar som andre krokodiller, der jages for deres huder, da dværgens hud ikke betragtes som værdifuld. Deres levetid kan være hvor som helst fra 50 til 100 år.

Sierra Leone og Cote D'Ivoire er hjemsted for zebra duiker, en antilopeart, der findes i lavtliggende skove og floddale. Den har sorte, lodrette striber over cremefarvet hud på midterkroppen; hovedet, halsen, bagsiden og lemmerne er normalt rødbrune. Dyrene vejer i gennemsnit 17,7 kg (39 lbs.) I gennemsnit og omkring 46 centimeter (18 in.) I højden. Zebra duiker har korte lemmer i forhold til sin krop samt korte, afrundede horn. Den parrer sig monogamt og foretrækker ensomhed, før den finder en partner. Dens kost består af frugt, blade og skud. Dyrets levested er truet på grund af skovhugst og nedbrydning af habitat.

Skovdestruktion har også haft en negativ indvirkning på den hvidbrynede perlehøns, hvilket har resulteret i et hurtigt fald i befolkningen i det tidlige 21. århundrede i Sierra Leone, Liberia, Cote D'Ivoire og Ghana. De kan bruge både primære og sekundære tropiske skove. Fuglene er omkring 43 centimeter lange med et bare rødt hoved og øvre hals over en hvid nedre hals, øvre ryg og bryst; resten af ​​deres fjer er sorte. De lever i par eller grupper på op til 24 personer. Perlehøns lever på en diæt af frø og bær samt insekter og andre små hvirvelløse dyr.