Den kemiske sammensætning af grønne planter

I mange henseender adskiller planter sig ikke meget fra mennesker. Hvis du skulle nedbryde en plante og en person i deres grundlæggende elementer, ville du opdage, at begge indeholder mere kulstof, brint og ilt end noget andet (selvom planten sandsynligvis ville klage mindre over processen.) Men der er nogle væsentlige forskelle i, hvordan elementerne i planter og mennesker er arrangeret.

Ud over det kulstof, brint og ilt, der udgør langt størstedelen af ​​både plante- og dyreceller, vil planter også indeholder nitrogen, fosfor, kalium, calcium, magnesium, zink, svovl, klor, bor, jern, kobber, mangan og molybdæn. Nogle af disse findes kun i meget spormængder, og sammensætningen kan variere mellem forskellige typer planter.

En stor forskel mellem planter og dyr er, at planteceller er omgivet af en cellevæg, som dyreceller mangler. Hovedkomponenten i cellevæggen er cellulose, som er et polysaccharid, et stort molekyle, der består af mange mindre sukkermolekyler bundet sammen. Glucose er underenheden i cellulose. Ud over cellulose indeholder plantecellevægge mindre mængder hemicellulose og pektin; begge er også store molekyler, der består af gentagne mindre underenheder.

Planter, i modsætning til dyr, kan få energi direkte fra solen takket være den ekstraordinære kemiske klorofyl. Der er to hovedtyper af klorofyl: a og b. Begge er meget ens og adskiller sig kun i en lille sidekæde inden for det store molekyle. Som de fleste kemikalier, der er involveret i livsprocesser, er det for det meste kulstof, brint og ilt. Der er fire nitrogenatomer inden i et klorofylmolekyle og i centrum af molekylet et atom af magnesium. Klorofyl er i stand til at tage energi i form af sollys og kemisk omdanne kuldioxid og vand til glukose og ilt.

Både planter og dyr er eukaryote, hvilket betyder at cellerne indeholder en kerne i centrum indeholdende det genetiske materiale. Selvom der er mange forskelle mellem planter og dyr, er der en bemærkelsesværdig lighed på dette niveau. Planter, som dyr, bruger DNA, der består af den samme sukkerphosphatrygrad og bruger nukleotidbaserne adenin, guanin, thymin og cytosin til at kode for aminosyrer til at konstruere proteiner. Selvom proteinerne kodet for er forskellige, er koden nøjagtig den samme. Mennesker og planter har meget til fælles, selvom de fleste mennesker er mere interessante samtalere. Der er nogle undtagelser.