Alle, der lever på planeten i dag, lever i et massivt biom: Jorden, især set fra rummet. Et biom repræsenterer dybest set et økologisk samfund kategoriseret efter dets fysiske egenskaber som jord, dets klima og det liv, det understøtter. Mens jorden kan betragtes som et biom, er det normalt opdelt i yderligere biomer. Forskere adskiller biomer i to forskellige klassifikationer: akvatiske og terrestriske. Det største biom på jorden er det akvatiske, da vand dækker 75 procent af kloden. Yderligere videnskabelig katalogisering fører til flere miljøregioner over hele kloden.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
I den jordbaserede kategori inkluderer 7 biomer tropiske regnskove, tempererede skove, ørkener, tundra, taiga - også kendt som boreale skove - græsarealer og savanne.
Fysiske egenskaber inden for de 7 biomer
Biologer identificerer disse 7 biomer efter deres individuelle og karakteristiske fysiske egenskaber:
Tropiske regnskove: Modtag konstant regn hele året, hvilket gør disse områder (normalt placeret ved ækvator) frodige med tropiske planter, træer, floder, vandløb og rig, frugtbar jord. De fleste af træerne i den tropiske regnskov holder deres blade, og forskere opdager stadig nye planter og dyrearter inden for dette økologiske samfund.
Tempererede skove: Disse skove har fire forskellige årstider - sammenlignet med den tropiske regnskov - med mange stedsegrønne og løvfældende træer, som er træer, der kaster deres blade om efteråret og vinteren. Kolde vintre og varme somre understøtter en række fugle- og dyreliv, herunder bjørne, der dvale i vintermånederne, hjorte, elg, egern, ræve, ulve, prærieulve og andre små pattedyr.
Taiga: Disse økologiske samfund repræsenterer nogle af de ældste skove i verden. De kaldes også boreale skove. Som den største af de syv landbiomer består taiga hovedsagelig af nåletræer som gran, fyr og cedertræ med nåleformede blade, der forbliver grønne det meste af året. Lange, kolde vintre tvinger trækfugle sydpå og pattedyr til at udvikle tykke, hvide frakker om vinteren.
Ørkener: Ørkenbiomet er bedst kendt for sine varme, tørre somre og kolde vintre. De fleste ørkener får lidt nedbør, og nogle af planterne udviklede sig til at bevare vandet for at trives. Kaktus udviklede pigge til at beskytte deres kødfulde skrog, der lagrer vand i de tørre måneder. Slanger, firben og andre koldblodede krybdyr vinter kun under jorden for at komme ud, når vejret bliver varmt.
Græsarealer: Repræsentere de store prærier eller sletter domineret af græsser, træløse sletter og store flokke af græssende dyr som bøffel, bison eller hjorte i De Forenede Stater. Der falder nok regn for at holde græsser og urter i vækst, men tørre somre og brande forhindrer træer i at tage fat.
Savanna: I modsætning til græsarealer modtager savanner nok regn til at støtte træer i grupper eller prikket i hele miljøet. Græssende flokke har lange ben til at løbe væk fra de mange rovdyr, der trives i de store, flade sletter som løver, hyæner og geparder.
Tundra: Store skår af mark præget af flade, kolde sletter understøtter lave græsser, planter og grøn mos om sommeren. Meget af tundraen inkluderer permafrost - frossen jord - lige under jordens overflade. Mus og andre små skabninger går under jorden i vinterfrysning.
En bioms fire hovedtræk
Forskere klassificerer biomer efter fire hovedaspekter: klimaet, jorden, vegetationen og de levende organismer, der befolker det økologiske samfund. Klimaet og jorden bestemmer typen af planter, der kan trives i samfundet og de biologiske organismer, den kan opretholde. Et ørkenbiom understøtter for eksempel et helt andet økologisk samfund end det, der findes i en tropisk regnskov. Begge samfund støtter krybdyr, men krybdyrene i regnskoven - krokodiller, firben, skildpadder og skildpadder - ville ikke overleve i en ørken uden at gå igennem år med evolution for at tilpasse sig sine tørre forhold, selvom en ørken også understøtter forskellige arter af skildpadder og firben.
Biome-underklassifikationer
Jorden understøtter flere biomer, hvor de fem største biom-klassifikationer er: akvatiske, ørken, græsarealer, tundraer og skove. Men forskere kan lide at klassificere disse økologiske samfund i endnu mindre særprægede kategorier. I den akvatiske klassificering inkluderer for eksempel de første underkategorier ferskvand og hav, med yderligere klassificering i flere undergrupper: ferskvand, ferskvandsvådområder og sumpområder, hav, koralrev og flodmundinger. Ørkenbiomer nedbrydes i varme og tørre ørkener, halvtørre, kystnære og kolde ørkener. Skovbiomer inkluderer tempererede, tropiske og boreale skove, mens tundraområder på kloden også inkluderer nord- og sydpolen dækket af is. Savannebiomer falder også i forskellige klassifikationer: tempereret og tropisk.
